我們深受才華洋溢者吸引，從演化來看完全不意外

文／雷納．曼羅迪諾；譯／洪慧芳

原創、藝術性的思考對任何動物因應改變與不可預測性的能力都很重要。充滿藝術才華的人容易吸引異性，也是源自於「想像力」在演化過程中的重要性。

許多學校教國小數學時，喜歡要求學生解一些死記硬背的數學題，很少人喜歡死背那種反覆操練的解題法。我們稱那種學習是「無心」的（mindless），因為不太需要動腦，只要套用固定的算法就能解題。多數人喜歡有點挑戰性的思考題，例如撲克牌、西洋棋、填字遊戲、拼圖、解謎、數獨、修車等等。就某種意義上來說，這些都是解決問題的活動，但是和死記硬背的數學題不同的是，它們需要激發點子及運用彈性思維的其他面向。

前面提過，彈性思維對人類幫助很大，所以大腦會想辦法鼓勵你加以運用。你採取步驟解題時，任何進展都會使大腦的獎勵系統釋出些許的反應，那就是情感大腦訓練你持續專注在事物上的方式。我們都曾經有過「直覺認為自己的想法沒錯」的感覺，但我們也很容易忽略潛意識的哄騙，那也會引導我們的思維方向。

人類之所以會對解決問題產生成就感，這種演化很容易理解。但派特的例子也顯示，人類的大腦也演化出另一種能力：當我們投入藝術活動時，會感到快樂。藝術技能的發揮甚至比人類的起源還早。早在一百四十萬年前，我們的祖先「直立人」（Homo erectus）創造出如今已知的第一種富含美感的人造製品：對稱的手斧。

那些斧頭看起來很有吸引力，那肯定是他們把斧頭設計成「對稱性」的目的，因為以那個年代的骨頭、鹿角、石器來製作手斧時，需要投入大量的時間和精力，而且對稱並沒有太多的實用性。如今講究藝術的時尚人士可能是以復古的戒指和耳環來妝點自己，但是如果你真的想走復古路線，隨身帶把對稱的手斧應該更有復古的味道。

運用彈性思維的技巧，諸如創意發想、模式辨識、擴散性思維、發揮想像力等等，都可以讓人獲得與生俱來的內在獎勵，那正是人類花心思做藝術創作的原因，儘管多數的藝術創作可能缺乏實質的獎勵。事實上，實質獎勵甚至可能妨礙藝術創作的樂趣。例如，俄羅斯某家出版商支付俄羅斯大文豪杜斯妥也夫斯基大筆的預付金，請他寫小說。出版商並未嚴格規定他寫什麼，純粹只是捧著銀子上門，請他寫出引人入勝的東西罷了。儘管如此，杜斯妥也夫斯基在寫給朋友的信中提道：「我想你從未為了錢而寫作，從未體驗過那種痛苦的折磨。」他所謂「痛苦的折磨」，並不是這位偉大的小說家在小題大作，故作姿態，而是因為拿了錢反而使他文思枯竭，擠不出東西來。

杜斯妥也夫斯基的情況不是特例，最近許多社會心理學的研究顯示，把創作金錢化可能破壞創新的流程。這說法與傳統心理學的觀點互相矛盾。傳統心理學裡，很多論文探索獎勵有很大的行為激勵效果，甚至還會掌控個人的行為。但是為一種內在愉悅的行為提供外在獎勵時，可能產生適得其反的效果。心理學家泰瑞莎．阿瑪比爾（Teresa Amabile）指出，當你「為了錯誤的原因去嘗試」時，原創思維很難出現。

大腦獎勵原創、藝術性的思考，因為那些技能對任何動物因應改變與不可預測性的能力都很重要。這也是為什麼很多動物吸引異性時，很懂得展示藝術本質，例如孔雀搔首弄姿、鳥兒高聲啼囀。雄性斑胸草雀在幼年時會模仿成年雄鳥啼叫，等到性成熟後，牠會唱出屬於自己的多種新奇曲調。在人類的求偶過程中，藝術天賦是否也扮演類似的角色呢？從先天潛意識的層面來看，人類是否也會藉由藝術天賦的展現，讓潛在伴侶知道他具備生存下來的基因呢？

演化心理學家瑪蒂．哈瑟頓（Martie Haselton）和傑佛瑞．米勒（Geoffrey Miller）為了驗證上述的假設，研究了女性在排卵週期的不同階段對男性品味的改變。哈瑟頓和米勒知道，女性在受精力的巔峰期（亦即排卵前），會在無意間比平時更重視那些有演化優勢的指標，例如上身肌肉發達、鬍鬚、下巴尺寸等等。在健身房卯起來舉重的猛男有如吸引女性的磁鐵，但他們幾乎都不知道他們對女性的吸引力是取決於女性的生理週期。哈瑟頓和米勒因此推論，如果想像力也是吸引異性的訊號，藝術天賦應該跟大胸肌一樣，也會影響不同生理階段的女性。

為了驗證結果，他們找來四十一位二十幾歲的女性，並記錄她們的生理週期。接著，他們讓每位女性看兩位年輕男性的描述，那兩份描述都是經過細心撰寫的，好讓兩人有相媲美的特質，唯一差別在於一人充滿藝術氣息但很窮，另一人的創意天賦普通但很有錢。雖然每位女性會根據個人品味來衡量那些特質，但關鍵在於對一個女人來說，當她的身體正好處於適合受精的時段，她是否會更傾向於挑選那個充滿藝術氣息的男人，以便孕育出有創意細胞的後代呢。如果是的話，那就證實藝術能力是人類象徵繁衍力的方式。

參試的女性讀完那兩段描述後，以一到九來評估那兩個男人的吸引力，並回應「妳覺得哪位男性比較可能成為妳的短期性伴侶？」

研究結果發人深省，尤其對從事藝術工作的貧窮男性來說更是令人快慰。女性受到貧窮藝術男的吸引程度，與她們的受精力密切相關，但受精力的高低並不影響她們對缺乏想像力的富男的評價。至於女性選擇誰當短期的性伴侶，受精力的時機有驚人的影響。受精力高時，九十二％的女性會挑選藝術男，而不是富男。但受精力低時，僅五十五％的女性那樣選。充滿藝術才華的人容易吸引異性可說是老生常談，但是知道那個關聯是源自於「想像力」在演化過程中的重要性則是不錯的新知。

※ 本文摘自《放空的科學》，原篇名為〈大腦會獎勵原創、藝術性的思考〉，立即前往試讀►►►