一個人真正需要的鹽到底是多少？

文／詹姆士．迪尼科蘭托尼奧；譯／陳莉淋

重點提示

• 大部分人如果體內開始滯留過多的鹽，就會有許多強大的防禦機制開始介入。腎臟會開始減少再吸收的鹽分；同時腸道也會做些調整，減少吸收我們吃進去的食物中所含的鹽。

• 醫療上常被開立的處方藥，如利尿劑、抗憂鬱藥、抗精神病藥，甚至某些糖尿病藥物，都會使我們容易缺鹽。

• 鹽分不足會使身體更難啟動戰或逃的反應，以應對生理上的壓力情況，諸如腸胃感染、中風或心臟病發。

• 要得知一個人是否缺鈉的簡單方法（假設他是健康的）就是當他們攝取鈉後，完全沒有排泄在尿液中（或是排出的量比攝入的少很多）。

• 鹽分的流失實際上比起水分流失更危險，因為它會降低身體血液循環的能力，而且比起水分流失，它會減少更多的心臟血量。

• 懷孕時的低鹽攝取量可能設定了孩子將發展出脂質異常、糖尿病、肥胖、高血壓與慢性腎臟病的人生。

• 協助皮膚對抗感染的最好食品，就是鹽。

正如生命中的許多事情一樣，鹽的攝取量有一個最理想的範圍。這個理想範圍因人而異。限鹽的擁護者不考慮我們需要多少鹽才能茁壯成長，他們只關注於我們生存所需的最低要求。因此，你如何確定自己獲得足夠、但又不會過多的鹽呢？

好消息是許多健康的人不需要擔心鹽會過量，身體能夠處理任何多餘的鹽分。科學研究指出對於健康的成人來說，最佳的鈉攝取量是每天三到六克（大約是一又三分之一到二又三分之二茶匙的鹽），並非是如普遍建議所說的每天二千三百毫克的鈉（小於一茶匙的鹽）。然而，有些人甚至需要更多。必須先澄清一下，我們之中，的確有少數人對於攝取和保留過多的鹽需要有所顧忌，像是具有以下情況的人們：
　

• 高醛固酮症（Hyperaldosteronism）：一種醛固酮的疾病，涉及稱為鹽保留荷爾蒙的醛固酮分泌增加。
• 庫欣氏症候群：一種腦下垂體的疾病，導致血液中的高濃度皮質醇。
• 假性醛固酮過多症（Liddle syndrome）：一種高血壓的遺傳形式，導致腎臟過度再吸收鈉。

　

上述這些族群應該監控並可能需限制他們的鹽攝取量，因為他們對於鈉作用於血壓上的負面影響可能特別敏感。然而，即使是這些族群的患者，鹽也並非是主要議題；因為只要能有效地治療他們的根本疾病，就能治療鹽滯留過多的問題。

相反地，大部分人如果體內開始滯留過多的鹽，就會有許多強大的防禦機制開始介入。如果我們的血液和體液的鈉濃度升高，腎臟會開始減少再吸收的鹽分；同時腸道也會做些調整，減少吸收我們吃進去的食物中所含的鹽。如果鈉開始累積，身體也傾向將多餘的鈉無害地分流到皮膚或器官內。德國的愛爾朗根 —— 紐倫堡大學跨領域臨床研究中心（nterdisciplinary Center for Clinical Research）的研究顯示，我們的皮膚內儲存了大量的鈉，這似乎有助於預防脫水以及阻止具傳染性的微生物進入皮膚。

確實，我們可能會發現自己的身體甚至比起從前任何時候都還需要更多的鹽（超過每天三到六毫克的鈉），這與我們現代的健康與生活習慣有關，如以下所列：

• 糖的過量攝取，導致特定的腎臟問題，會造成鹽的浪費。
• 甲狀腺機能低下症、腎上腺機能不全和充血性心臟衰竭等慢性病，皆會導致低血鈉症。
• 醫療上常被開立的處方藥，如利尿劑、抗憂鬱藥、抗精神病藥，甚至某些糖尿病藥物都會使我們容易缺鹽。
• 我們喝咖啡的習慣，以及依賴能量飲、茶和其他含咖啡因的飲品讓我們處於缺鹽的風險中，因為咖啡因是一種天然的利尿劑，會幫助我們的腎臟排出水分和鹽。
• 激烈運動使我們從汗水中流失可觀的鹽分與水分。
• 低碳飲食以及間歇性（特別是長時間）斷食導致鈉和水從我們的腎臟中大量流失，並增加了我們對鹽的需要。

我們可能會發現身體甚至比起從前任何時候都還需要更多的鹽（超過每天3到6毫克的鈉），這與我們現代的健康與生活習慣有關。

我們到底真正需要多少鹽？

雖然好意的政府部門與衛生當局主要關注在鹽攝取量和血壓之間的關係，但是他們在很大程度上忽略了鹽攝取不足會帶來的意外後果。如同你讀到現在已知的，缺鹽的危險絕非無關緊要。潛在的風險包括心率上升、脫水（這又會讓你吃進去的糖對腎臟造成夠大的傷害）、認知受損、骨折、食源性疾病（因為鹽可以抑制食物中的細菌生長）、流向組織的氧氣與營養素減少，甚至會造成過早死亡。所有這些都不是小風險！

此外，鹽分不足會使你的身體更難啟動戰或逃的反應，以應對生理上的壓力情況，諸如腸胃感染、流血、中風或心臟病發。而且，如同我們不久前才學到的，低鹽攝取量可能驅動糖癮的生成，甚至透過敏感化大腦中的多巴胺受體，使你更容易藥物成癮。

根據個人的獨特情況，每個人的最佳鹽攝取量大相逕庭。以下是一些重要的定義，可以幫助你更容易理解本章將討論到的術語。

鹽設定點：此濃度的鈉攝取量可維持理想的健康、長壽和物種最佳的生存機會。此設定點是由大腦與身體決定的，對我們大部分的人來說，這個數值似乎是每天的鈉攝取量介於三到四克之間。

鹽分不足會使你的身體更難啟動戰或逃的反應，以應對生理上的壓力情況，諸如腸胃感染、流血、中風或心臟病發。

鹽設定點是一種無意識下的鈉攝取量，受我們身體的鹽恆溫器所控制，根據身體的需要，可能更高或更低。（例如：如果某些人的腎臟會耗鹽，相較於擁有健康腎臟的人，他們可能需要攝取更多的鈉，因為他們流失得也較多。身體的需求會驅動鹽的攝取，不是「上癮」，也不是受享樂所驅動。）

鈉平衡：考慮到非腎臟的鈉流失（如糞便與汗水中的排泄物），當尿液中的鈉與鈉攝取量相符時，就達到了此狀態。你沒有從身體失去鹽分，也沒有保留多餘的鹽分。我們的鈉平衡維持在鹽設定點，對大多數人而言，就是每天三到四克的鈉攝取量。針對健康的人，鈉攝取量即使低至每天二百三十到三百毫克，仍然可以維持鈉平衡，只是這樣的鈉攝取量無法提供最佳的健康和長壽；而且，這表示身體正處於「危機模式」，一種鈉保留的模式，為了在如此低的鹽攝取量下維持鈉平衡，會導致鹽保留荷爾蒙的活化。

缺鈉：要得知一個人是否缺鈉的簡單方法（假設他是健康的）就是當他們攝取鈉後，完全沒有排泄在尿液中（或是排出的量比攝入的少很多）。

鹽恆溫器：鹽設定點是由身體的鹽恆溫器所控制。鹽恆溫器是一組在你大腦內複雜且相互關聯的感應器，它們共同合作以確保體內最佳的鈉儲存量，盡量避免活化腎素——血管張力素醛固酮系統的鹽保留荷爾蒙。你的大腦真的非常希望你吃更多的鹽，而不是囤積或在身體脆弱的部位中搜尋它。這種自我保護機制幫助身體緊密控管鹽的攝取量，導致當你需要鹽時就會渴望它。因此，當你渴望鹽時，請記住：那是鹽恆溫器在告訴你身體的鈉含量太低了，而你需要吃更多的鹽，直到達到鹽設定點，也就是體內有適量的鈉儲存。

鈉平衡可以被維持在鹽設定點（攝取約三千毫克的鈉），但是也會發生在限鹽（通常是指每日的鈉攝取量在三百毫克左右或以下）四到五天之後。這是因為腎臟需要四到五天才會慢慢停止鹽的排泄。

四到五天之後，你的身體最終會關閉水槽，因此可以藉由每天攝取低至三百毫克的鈉來維持鈉平衡（不過前提是你擁有健康的腎臟）。一旦達到鈉平衡，由於非腎所造成的鹽流失（如從汗水和糞便），鈉的分泌會稍微低於攝取量。在鈉平衡期間，如果你攝入的鈉多過需要的，大部分的鈉將被排出。

然而，一名健康的人在低鈉飲食（不低於每天三百毫克的鈉）狀態下可維持鈉平衡的能力，不代表低鈉攝取量是理想的，或是能提供最佳健康與長壽的方法。事實上，在低鈉飲食的狀態下維持鈉平衡，需要活化某些鹽保留荷爾蒙的救援系統，這點已經不斷被證實會造成傷害。

鹽保留荷爾蒙可能傷害身體的器官，而且可能導致高血壓，也會因造成心臟肥大以及血管硬化（纖維化）而導致其他健康後果。這可能是低鹽飲食與較大心血管疾病風險和過早死亡有關的原因。通常，低鹽攝取會使個體在鈉消耗期間面臨更大的缺鹽風險，而且沒有方式可以分辨某人是否有適當的鹽儲存。

鹽保留荷爾蒙可能傷害身體的器官，而且可能導致高血壓，也會因造成心臟肥大以及血管硬化（纖維化）而導致其他健康後果。

停止鈉流失

節食者並非是唯一與鹽分流失對抗的族群，即使是那些罹患嚴重健康問題的患者也可能受益於增加高品質的鹽來源。

一位八十多歲的年長親戚，在四十歲左右被診斷出結腸癌。幸運的是，醫師發現得早，所以能夠移除癌症，但同時也必須移除大部分的結腸，並且幫她裝上腸造口。結腸對於從飲食中吸收鹽分非常重要；腎臟則是在日常清除血液毒素的工作中，對於再吸收過濾物中的鹽分至關重要。當這名親戚年紀漸長，腎功能也下降了，而她維持體內鹽分的能力也隨年齡而下降。所有這些因素使她成了一名鹽分流失者。

當她八十三歲時，開始感到疲憊和暈眩，並且持續因為脫水而住院，沒有人知道為什麼會這樣。而我知道一些關於鹽的事情！我告訴她結腸對於吸收飲食中的鹽分極度重要，而這些年下來，她因為腎臟的受損造成鹽經由尿液而流失的情況。我告訴她增加鹽的攝取量可能有助於改善脫水情形，想當然爾，這個方法奏效了。自從她開始享受吃更多鹽後，就不再感覺暈眩。

※ 本文摘自 《鹽的療癒奇蹟》，原篇名為〈第七章　你到底需要多少鹽呢？〉，立即前往試讀►►►