催產素之戰：真貓和玩偶誰更勝一籌？

從腦科學談貓的療癒效果

貓給人的印象就是「可愛」、「療癒」，而實際上抱貓、擼貓也真的會讓人「放鬆」，感覺自己「被療癒」了。

貓之所以能療癒人，除了第一節介紹的「催產素」的分泌，以及壓力荷爾蒙皮質醇的減少之外，還有其他的原因。接下來就讓我從腦科學的角度來為大家解說。

研究發現，跟貓互動有助於活化大腦。研究人員透過「餵食飼料和水」、「用玩偶鬥貓」、「對貓下指令」、「擼貓，替貓梳毛」等4種不同的方法跟貓互動，發現不管是哪一種方法，大腦前額葉皮質的活動都會變得更加活躍。

換句話說，跟貓互動除了能獲得療癒以外，還有活化大腦的效果。

尤其是「對貓下指令」的時候，腦功能的活躍程度最為明顯。

貓通常不會遵照飼主的意思去行動，常被說是很「傲嬌」的一種動物。就算對貓下指令，貓也不會理你。這種「令人焦躁」、「怎麼做貓才會聽話？」的心情，讓人對貓變得更感興趣和關注。

「傲嬌的貓」跟「順從的狗」完全不同，可是正因為牠們「不受指使」，反而更吸引人，惹人喜愛。

貓有時候喉嚨會發出呼嚕呼嚕的聲音，研究發現這個聲音可以安撫人心，發揮療癒的作用。

貓的呼嚕聲頻率約為25Hz，屬於低頻率。20～50 Hz 的聲音可以安撫人體的緊張感，使副交感神經處於優位。

不僅如此，這個低頻的聲音也能刺激血清素分泌。血清素又被稱為是「大腦的指揮官」，具有調整神經傳導物質分泌，以及控制憤怒、焦慮等情緒的作用。

因此研究認為，貓的呼嚕聲能給人帶來各種正面的作用。

說到擼貓能刺激催產素分泌，一定會有人問：「可以用貓咪玩偶代替嗎？」

事實上，真的有實驗去比較真貓和貓咪玩偶刺激催產素分泌的效果。結果顯示，玩貓咪玩偶同樣能刺激催產素分泌，只不過效果還是不如跟真貓互動。

YouTube 上有很多觀看次數超過一百萬的貓咪熱門影片。科學家認為，看貓咪影片也有刺激催產素分泌、降低皮質醇濃度的效果，但是跟真貓互動的療癒效果還是最好。

不論是貓咪玩偶還是貓咪影片，療癒的效果都不如真貓。假使真的很喜歡貓，可是在空間上和時間上都不允許養貓的人，也許可以換個方法，像是到可以擼貓的「貓咪咖啡店」，或者是到有養貓的親友家跟貓玩，就能獲得催產素分泌的效果。

為了瞭解貓帶給人類的療癒效果，我特地找了許多研究報告，意外發現這方面的相關研究其實非常多。

如今，社會漸漸走向少子高齡化，且預估到了2040年，全日本的單身人口將會逼近4成。到時候，拯救日本人孤獨感的重要關鍵，說不定就是貓了。