非洲好像很遠，但馬達加斯加比想像中更像亞洲

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目前，東非被視為經濟成長發展可期的新領域，吸引全球前來投資。尤其中國更將東非地區定位成一帶一路構想的重要區塊，逐漸擴大投資規模。

亞洲跟非洲感覺起來或許相距遙遠，但其實印度洋周遭的環印度洋地區，自古就是伊斯蘭商人等各方人士川流不息的海域，各地向來有強烈連結。

其中一個代表性的例子，就是非洲東部的島國馬達加斯加。馬達加斯加雖然位處非洲，使用的語言卻跟東南亞一樣屬於南島語系，很類似馬來西亞的馬來語。

此外，包括行稻作、以稻米為主食、可以看見大片水田景色等等，馬達加斯加其實比大家想像中更像亞洲島嶼。

中國在歷史上經常對這塊環印度洋地區展露興趣。唐朝時期，各式各樣的外地產物都經由人稱「海上絲路」的海上航線進入中國，宋、元時期亦有大型船隻啟航前往印度。

接著到了明朝，鄭和奉永樂帝（明成祖朱棣）的命令帶領大船隊遠航，其中一部分船隻甚至還開到了非洲東岸。鄭和的大規模船隊共有數十艘船隻，成員多達兩萬人，足以看出明朝企圖將影響力伸向印度洋沿岸。

基於中國過往的此般歷史，不難理解中國為何會想將一帶一路的布局延伸至非洲東岸。

例如，中國已在二○一七年將第一座人民解放軍海外基地建設在非洲東部的吉布地。吉布地基地絕對算不上大型基地，也僅有小規模駐軍，但它剛好位於紅海出口附近，是個能對蘇伊士運河至非洲東部發揮影響力的要衝。

不僅如此，中國更逐步在吉布地設置航空母艦、潛艦所能靠岸的設施。中國的這些動向，正是觸動印度洋周遭國家和美國神經的一大主因。

吉布地港具備出口東非物產的功能，中國因而投注大量資金推進衣索比亞和吉布地之間的鐵路電氣化，藉以增強投資效果。

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