【讀者舉手】利用夢改善自己的生活：《我們為何會做夢》
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文／鄭靖傑
《我們為何會做夢》一書整理近年來有關夢的科學研究，闡述做夢的奧秘：比如在夢裡很難進行複雜的數學運算，而科學家從夢獲得學術靈感的初級形式大多是圖像，或可操作的實驗流程小電影；比如做夢就是最原始的虛擬實境，有些運動員、舞者、畫家或遊戲玩家，包括擔任腦外科醫生的作者，會在夢中練習高難度動作、技巧、筆法，或手術流程；比如在清醒時「靈光一閃」想到的點子，可能早在自己忘乾淨的夢裡就醞釀過。
雖然本書蒐羅不少夢學研究與古代論及夢的文獻，但也不能說是夢學集大成之作，而是一家之言。作者發表看法頗為謹慎，有相關的研究支持才使用篤定語式，但對未解之謎他還是會大膽提出自己的假設。例如他坦言，被「鬼壓床」親眼見到鬼是當今科學還無法充分解釋的現象，而他推斷這是大腦清醒時，血清素分泌落差造成的幻覺，又指出幻覺樣貌受「睡眠癱瘓」者各自認同的信仰與民間傳說影響，於是我們東亞人看見鬼壓床，他們西方人可能看見魅魔或夢魔，除魅至此大概會引發靈異愛好者不滿。另外，作者對於現代人有時會夢到被野獸追逐、從懸崖墜落等原始遊獵生活畫面假設的說法是：透過「表觀遺傳」（從生物課介紹被淘汰的拉馬克「用進廢退說」發展理論，有相關研究支持的遺傳機制），祖先經歷過的事、做過的夢能代代傳給現代人。作者提出的科學解釋完全不需要提到榮格心理學所謂「集體潛意識」或「原型」，也盡顯其腦科學專業。
本書在春夢一章點名批判佛洛伊德：我們夢到跟自己不喜歡的人發生性行為，並不代表自己其實喜歡對方，或對對方有欲求。所謂「性惡夢」是存在的。夢到的內容不一定是被壓抑的慾望，而是想像力幫助我們瞭解自己會喜歡什麼、又討厭什麼。我們更該關注的是，在做夢當下對夢境內容有何感受。
被本書書名吸引的潛在讀者可能最關切的就是「解夢」。本書確實根據新近科學研究，提出人們該如何理解春夢或惡夢所代表的意義，及透過夢的內容變化察覺其中暗示的健康訊息。不過比起只用一章專講「解夢」，作者反而用兩章篇幅細說該如何引發清明夢，也就是在做夢時意識到自己在做夢，甚至還能控制夢境發展。他還不只一次提到可以利用「日有所思夜有所夢」，在睡前刻意思考想在夢中繼續探討的主題，例如閱讀自己寫的文稿、次日工作流程或其它相關資料，讓夢延續睡前想法，腦力激盪。解夢對他來說太被動了，人應該要主動利用夢來改善自己的生活。
本書特別推薦給受惡夢問題困擾的朋友。惡夢在童年能幫助兒童形成獨立自我，但也會加重人的創傷。書中介紹「意象預演療法」，建議被惡夢困擾的人把惡夢寫下來，然後按自己想夢到的情節進行改寫，唸給自己聽，讓重複困擾自己的惡夢有機會照改寫方向發展。