【讀者舉手】與自己身體和解的生存藝術：《Rewire－神經可塑性》
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文／雪精靈
愛書成痴的我，對各種類型的書籍來者不拒，唯獨對於科普工具書，遲遲提不起翻讀的興致。就算告訴自己「今天讀一個章節就好」，也常不敵與時俱「沉」的眼皮。這次跟著線上讀書會的推薦，加上醫學背景對大腦結構的好奇，才拜讀了這本討論度極高的《Rewire－神經可塑性》。它竟意外地成為我一讀再讀的人生工具書。以下分享書中幾則論點與我的應用聯想，希望你也能在突觸與文字的交織中，更理解身體與習慣的運作模式，進而提升生產力。
大腦就像一台有電量限制的手機
亞洲的填鴨式菁英教育，在我身上留下深刻影響。從小我便將「駑馬十駕，功在不捨」視為人生名言，相信只要將玩樂時間拿來寫測驗卷、把握候餐時間多背幾個單字，就能從同儕中脫穎而出。為此，就讀私立國高中的我，每天五點放學、九點離開補習班，回家仍奮鬥到深夜，即使精神恍惚、哈欠連連，也要為了累積讀書時數而苦撐，忽略了大腦專注力有限、多讀無濟於事的現實。
因此，看到作者將疲憊的大腦比喻為「低電量的手機」，令我特別有感觸。當電量所剩無幾，手機會降低非必要需求以維持不關機；大腦亦然，杏仁核控制我們的戰或逃（fight or flight）反應，大腦的目標始終是「保持個體生存」。讀完後，現在的我會規劃在最專注的時段做正事，其餘時間則安排運動、看小說或休閒娛樂，反而更能讓心神放鬆，消化吸收養分。這正是「休息是為了走更長遠的路」的最佳印證。
空想的鋼琴實驗
書中的「鋼琴實驗」讓一組受試者在腦海演練指法，另一組則實際練琴。令人驚訝的是，兩組最終的彈奏成果竟旗鼓相當，顯示人只要在腦海中理解事物運作後，便能有效提升行動效率。
沒有舞蹈基礎的我，高中時因嚮往舞台而加入熱舞社，但當時沒有足夠時間每天練習。於是我利用等車、午休或發呆時刻，在腦海模擬不熟悉的律動，演練腳步跨越與身體擺動。這番「跳舞實驗」成功幫助我減少了實體練舞的時間。這亦可類比到要做討厭的事前──例如長跑，可以先在腦中模擬跑步時的狀態與完賽後的清爽感，減少執行時的不確定性與心理壓力。鋼琴實驗讓我看見大腦的可塑性，以及腦神經如何支配身體這令人驚奇的構造。
不反芻負面思想，阻斷神經連結
人類訊息傳遞是藉由神經突觸進行的。當我們多思考，會增加神經元間的連結。書中提及，若我們反覆思考令自己焦慮難過的事，神經便會習慣往負向模式傳導，日復一日使思考脈絡變得不健康。因此，每當快要為未發生的事焦躁時，可以試著阻斷念頭。了解這個道理後，我會想像將蠢蠢欲動的負向觸手斬斷，改成去想開心的事，告訴大腦：我習慣正向思考，以後都要往這條路傳導！
摸著人腦──這是什麼樣的記憶區塊？
最後想提與本科相關的感觸。作者提及他在大體實驗室中，摸著大腦的一塊區域時，思考著這裡曾裝載了什麼樣的記憶？是開心的、難過的還是無法面對的？這件事令我非常感動。我很慶幸生而為人，得以享受這副複雜結構下交織而成的生理與心理自由。在這個小小的結構裡，承載了人一生數十年的大小事。從文字中了解「人」這個物種，更是以科學方式了解「我」是如何運作的，才知道怎麼更好地對待自己。
這本書讓我理解到，大腦並非一成不變的硬體，而是隨時在重塑的軟體。若我們能撥出片刻與自己的大腦對話，或許每個人都能在神經可塑性的規律中，邂逅那個更游刃有餘的自己。
如果你曾跟我一樣，看到工具書便先搖頭，我建議你給自己十分鐘，翻開這本書的一個章節。跟著句子去想像大腦在你閱讀瞬間產生的變化，或許你也會跟我一樣，邂逅一本改變人生的好書。