【讀者舉手】恐慌從來都不是敵人，而是身體告訴我們必須愛惜自己的訊號：《恐慌來襲怎麼辦？》
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文／射手媽咪婷婷
去年的暑假第一天，我們全家去吃完鐵板燒回家的路上，我突然感到一陣胸悶，接著喉嚨慢慢被束緊，感到呼吸越來越困難，當下感受到生命安全受到威脅的訊號，於是馬上告訴老公等一下要立刻前往醫院就診。
於是，我一個人坐在胸腔科門診等候區，原本就砰砰跳的心臟此時更加劇烈運作著，由於我是門診號碼的最後一號，所以在等候的期間在醫院隨意走動著，也同時去量了血壓，沒想到結果卻令我大驚失色，因為我從來沒有量過超過標準的血壓，而脈搏也超過一分鐘一百下，我頓時擔心自己的身體健康是否出了嚴重的狀況，也立即把這個測量結果傳訊告訴家人，就這樣等了三個小時，終於輪到我看診的時候，症狀卻緩解了！經過醫生的初步判斷，要我先轉診心臟內科，於是又接著掛晚上的門診，在得知心電圖檢查結果一切正常之後，領了心律錠回家服用，但服藥的效果並不顯著，最終我憑著過去閱讀書籍的直覺，決定前往身心科求助，也確認我的判斷無誤。
雖然身心科的醫師表示我的症狀屬於輕微焦慮，但在閱讀了由劉貞柏醫師與黃淑萍諮商心理師所合著的《恐慌來襲怎麼辦？》這本書後，可以推論一年前所經歷的那次恐怖經驗應該是「恐慌症發作」，在書裡有提到其實「恐慌症」雖然聽起來像是一種情緒上的害怕，其實最初源自於「自律神經」的反應，進而影響全身的生理活動。
書裡提到恐慌症的成因由「遺傳」、「神經傳導物質」與「環境壓力」交織而成，而女性患者的比例高於男性，在高收入國家的恐慌症患病率也較高。恐慌症的發作通常是沒來由的，並不一定處於特定的情境，在第一次發作的時候會對患者心理和生理健康帶來強大的衝擊，倘若沒有親身經歷過，實在很難體會那種瀕死的感受。
對於患者而言，其實最難過的不只是生理上的痛苦，而是發作當下或日後的不舒服，都很難被旁人所理解，甚至還會被認為「反應過度」，如同我就曾經被批評為「太少運動」，對於這些誤解與評價，其實都會為患者帶來強烈的無助與孤立感，即便已經前往身心科就診且服藥，也往往被認為：不是已經在吃藥了，怎麼還會不舒服呢？
作者表示正因為許多人沒經歷過恐慌，所以寫這本書的目的是讓更多人了解恐慌症的成因，以及患者所經歷的感受與困境，因為這並不是單純的感冒，只需要歷經短短的幾天病程就能順利痊癒，而是一條漫長的復原之路。
書中不僅分享了一些實際的案例，也有恐慌發作的自救方法，從呼吸調節、身體掃描、洪水療法、減敏療法、認知行為療法等都有很詳盡的介紹，有一些是我原本日常就會運用的方法，也有一些是第一次在書裡讀到且躍躍欲試的，希望有類似病症的人可以綜合去嘗試運用，找到最適合自己的方式，但最重要的是找到引發及累積焦慮的來源，並且從行動上去調整作息及思維認知，有必要的話還是藉由醫師開立的合法藥物緩解症狀，才能讓生活品質維持一定的水準，千萬別一味擔憂會仰賴藥物而拒絕尋求專業協助。
這本書不僅給了我更多緩解不適症狀的方法，最大的幫助是告訴我們正確的用藥觀念，也希望能為類似經驗的患者釋疑，並且一步步解開內心的糾結，最後找回內心的平靜。