在書市隱形的電子書銷售？
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何宛芳
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文／張恩溥
觀察近期的出版市場氛圍，不難發現業界都在討論一個問題：電子書市場的成長是否正在急速的減緩中？
根據The Bookseller最近英國一份綜合紙書與電子書的前50大暢銷書銷售數字統計，其中丹布朗（Dan Brown）的《地獄》（Inferno）售出了20萬5,189本電子書，約占該本書總銷量的29％；《控制》（Gone Girl）賣出了20萬8,395本電子書，占總銷量的35％；至於《謎情柯洛斯III：相擁》（Entwined With You） 則賣出了20萬1,894本電子書，占總銷量的55％。
從The Bookseller的這份統計資料可得知，電子書約占英國書市25％的銷售量，而2013年上半年全英國的電子書銷售量為3,100萬本，營業額約為9,300萬英鎊。由此推測全年的電子書銷售約可達7,200萬本，並創造2.2億英鎊的營收，而這個數字和2012年的2.1億英鎊差不多。
由數字來看電子書的成長似乎減緩了，甚至出現停滯，但這份統計其實忽略了一些重要因素：其一是「自助出版」以及亞馬遜（Amazon）的自有數位發行平台帶來的衝擊，此外更重要的是：「暢銷紙書不見得會是暢銷的電子書」。
看不見的隱形電子書銷售
在這份50大暢銷書名單中，雖然電子書占總銷售量的25％，但個別書目的電子書銷售占比卻有極大出入，從兩成到超越一半都有，這也顯示了各個出版類型之於不同出版方式的對應關係，相當具有討論價值，也因此現在就說電子書的成長趨緩，似乎言之過早。
電子書銷售、成長其實還是相當驚人，只是目前缺乏了有力的證據，最大的問題便在於現在所有的統計或報告，分析的都聚焦在「電子書在出版界的表現如何」或「電子書和紙書的比較」，雖然名義上是研究電子書的表現，但其實著眼點始終都是「數位遷移」（digital migration）的議題。
有許多表現亮眼的電子書，和它們的紙書銷售表現幾乎沒有相關；很多都是自助出版，或經由亞馬遜數位出版平台發行。或許現在就說這類電子書會有驚人的成長一樣有些言之過早，但可以肯定的是，它們的表現其實是消失在書市雷達上，業界還沒有明確工具來偵測與觀察。
簡而言之，電子書的銷售仍然持續向上攀高，且類型愈來愈廣，甚至開始自成一種體系，和紙書的生態不同，目前減緩的成長表現，或許只是因為許多隱形的銷售，我們還沒看到而已。
參考資料：