「我已用咖啡匙子量出了我的生命」

「的確，總會有時間來問
『我可有勇氣？』『我可有勇氣？』
總會有時間轉身走下樓梯
暴露著頭頂上禿著的一塊
（她們會說：他的頭髮變得這麼少了！）
我可有勇氣
攪亂這個宇宙？
我已用咖啡匙子量出了我的生命。」
──節錄自〈普魯弗洛克的情歌〉（The Love song of J. Alfred Prufrock）

這首聞名的世紀情詩，出自英國現代詩大師托馬斯・艾略特（Thomas Stearns Eliot）之手。描寫一個禿頭的中年男子，想像身邊有女伴陪著，最終只能百無聊賴地談著自己細瑣無趣的人生。最後一句「我已用咖啡匙子量出了我的生命」已成為經典詩句，因為人們覺得詩中呈現出的躊躇、苦惱和擔憂正是自己的寫照。

艾略特從哈佛畢業後，他回英國認識了同為詩人的龐德、哲學家羅素等人，迅速融入並驚豔了英國文壇，菁英們很快便承認這位在美國長大的詩人在倫敦文化圈的地位。

1922 年 10 月，奠定艾略特為現代詩大將的詩作《荒原》（The Waste Land）出版，被視為 20 世紀歐洲文學史上的里程碑。全詩使用了七種文字和大量典故，艾略特認為，在詩歌創作中，所謂的「秩序」和「邏輯性」和尋常思維不同，是充滿想像力的，詩人得以創造任何的天馬行空，不需考慮詩中的意象是否應用得當，只要讀者跟上詩的節奏，自然懂得該首詩的好。

艾略特於 1948 年榮獲諾貝爾文學獎，1965 年 1 月，因肺氣腫逝世。2009年，英國廣播公司BBC曾舉辦一項投票，艾略特被英國民眾票選為「最喜愛的詩人」。