奧運金牌大贏家菲爾普斯：鮑伯激發出我真正的潛能，帶我達到自己從未想像過的境界！
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Readmoo編輯團隊
文／「飛魚」麥可．菲爾普斯 Michael Phelps
（史上最偉大的奧運選手、最多金牌紀錄保持人）
從以前到現在，我最想做的事就是參加奧運。鮑伯．波曼不但讓這個夢想確實成真，還附帶許多其他的夢想。
當然，我也為參加雪梨奧運做了點準備，接著是雅典，再來是北京，然後是倫敦。如果一切按照計畫進行，我還會參加2016年的里約奧運。這二十年來，我幾乎每天都是從清晨的游泳練習開始，不然就是執行通往比賽目標的其他步驟。鮑伯．波曼也幾乎每天都在游泳池畔跟我碰面，看著我每一次划水，喊出我下一個練習項目。最重要的大概是，他會用一口南卡羅萊納腔為我打氣：「麥可，你可以做得更好！比好還要更好！」
這激發出我真正的潛能，帶我達到自己從未想像過的境界。在他的執教下，特別是，在他追求卓越的熱情下，鮑伯讓我知道，我可以把自己的天賦和夢想帶到更遠大的地方。
比起第一次跟鮑伯練習時，他的聲音變得柔和，頭髮也變得更加花白，這某部分可能要歸咎於我。要知道，也許鮑伯是全世界最偉大的游泳教練，但這不代表我們的看法完全一致，也不代表我會死守著他的「金牌法則」。任何關係都一樣，我們有我們的高點，也有我們的低潮。儘管如此，紀錄冊大致訴說了屬於我們兩個人的故事：四屆奧運以來，我們拿下22面獎牌，其中包括18面金牌，兩項成績都是奧運紀錄。而現在，即將參與里約奧運的我們，沒道理會認為自己無法實現更多夢想。
這些年來，鮑伯在舉止與外貌上或許有些微的差異，但有件事他從未改變：無論是任何人在任何領域，為了追求成功與卓越，鮑伯都會奉行他那套按部就班的「法則」。就在鮑伯即將成為我教練的那刻，他告訴我說，這些法則就是我們的計畫：首先，他會幫助我設定目標；接著，他會幫助我擬定計畫，好讓我接近那些目標；最後，縱使一切都沒有按照計畫進行，他還是會幫助我聚焦於目標。而我漸漸發現，他的「法則」似乎總能奏效。
可能有很多原因讓你決定拿起這本書。也許你跟以前的我一樣，夢想參加奧運；或者，你想成為史上最傑出的心臟外科醫生；又或者，你需要幫助，因為你想成為總裁、鋼琴演奏家，或是最棒的父母。我不知道你的目標是什麼，但我知道你找對方向了！如果你有夢想，如果你渴望卓越，鮑伯．波曼的法則一定對你有效。相信我！
相信我？我不敢相信自己竟然會這麼說，我甚至還清楚記得我跟鮑伯的關係是怎麼開始的。10歲的時候，我在巴爾的摩的游泳池第一次遇見他，當時我告訴自己，永遠不要為這個男人游泳。他看起來就像著魔一樣，不斷在泳池邊吹口哨、來回踱步，還對著泳者喊：「加把勁！每個人都可以做得更好！每一個人！」
但是，我在一年內就加入他的游泳團隊，並發現他是一位與眾不同的教練。他總是做好準備，不只為今天計畫，同時也為了明天。對於追求卓越，即使是再渺小的任務，他也會極度投入。在往後的日子裡，我漸漸了解他做法中的智慧。
在加入他的團隊幾週後，我們彼此間的某種關係開始發酵，接著進入下一個階段。當他說：「跳！」我會問他：「跳多高？」然後在練習中，把所有事情毫無遺漏做到最好。他叫我做什麼，我都會照做，過程中，我看見自己朝著主要的目標前進。如我所說，我一直夢想參加奧運，奪下金牌，創造世界紀錄，我需要的是一張指引我到那裡的地圖。就在1997年夏季的某一天，鮑伯給了我那張地圖，他要求跟我與我的父母會面。一開始，我以為自己因為在之前的練習中打混摸魚而惹禍上身，結果他告訴我們，我有機會在游泳這項運動留下特別的紀錄。鮑伯說出我想聽的話，他說我不只可以入選一支奧運隊，而是好幾支奧運隊。然後我終於參加了奧運，也將有機會奪牌。雖然他沒有保證任何事，但是他帶著大量的肯定，把那些可能性攤在我們眼前。
出於某種原因，我在那一天決定把自己的生涯託付給鮑伯，而這個決定從未讓我感到後悔。四年後，我第一次入選奧運隊，當時我才15歲，甚至連駕照都沒有。然而，如他所諾，鮑伯讓我完成了一個特別的夢想：前往雪梨參加奧運。那一年，我沒能奪牌，但鮑伯跟我沐浴在那樣的氛圍裡，開始眺望下一屆奧運。我們回到巴爾的摩，並擬定一個計畫。四年後，我拿到人生第一面金牌，於是，又一個夢想從清單上被劃除。
如大家所見，在功成名就中，我也有我的低潮，有一些甚至是非常公開的。在這樣的日子裡，鮑伯總會待在我身邊，成為我的良師益友。最重要的是，讓我撐過艱難的今日，準備迎接更好的明日。正如他在書中所言：卓越是每天努力下的產物。然而，也不是每天都能成為奪金的閃亮日子，辛苦也是生活的一部分。克服逆境是「卓越訓練」不可或缺的要素，就因為他教會了我這個技能，我永遠對鮑伯心存感激。
影響最深遠的課程，往往發生在我跟鮑伯遠離游泳池的時候。雖然很奇妙，但在大型游泳比賽中，就連奧運也是，鮑伯從來不跟我討論比賽策略。因為我們早在巴爾的摩就搞定這些東西了，所以在比賽的空檔，我們最常討論的是人生。而我也從中學習到一些可以終身受用的事物，無論是當我空出比賽行程，或是當我的游泳生涯終於走到終點。
如果一切照著我的意志進行，那終點還遠著呢！
為了2016年的奧運，我從退休中復出，因為我仍然想要在泳池內成就某些事物。而如果想做到這點，我必須用最棒的方式重新訓練，那就是鮑伯的方式。他是一個戰術大師，他可以從分解一個滑水動作，就能讓任何泳者，無論年輕或年老、無論新手或世界級的選手，都能了解這做法背後的瘋狂。但是，稱鮑伯為游泳戰術大師，不足以形容他真正的天職。他是一個激勵者，也是一個指導者，他可以帶領擁有熱情的人，讓他們看見自己能達到什麼樣的境界。他發展出一套方式，幫助人們從一個階段進入下一個階段，而透過他的「法則」，這些人得以了解真實的自己。簡而言之，他讓人們變得更好。
我本身就是最好的例子。如果沒有鮑伯，我的故事肯定會不一樣，百分之百不一樣！如果沒有鮑伯，我就沒有機會創下那些我所創下的紀錄，或是贏下那些我所贏下的獎牌。我不認為其他教練可以把我帶到現在所處的位置，鮑伯是獨一無二的。他讓我看見追求卓越的價值，以及追求卓越的收穫。那是什麼呢？那並不是獎牌或紀錄，而是夢想所生的回憶。