小丑魚表示：誤會大了！沒有《海底總動員》這回事啊
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Readmoo編輯團隊
文／瑪樂．哈德特
從前有個國王和王后，統治了一個和平的王國。這裡的和平來自階級，而階級是經由強烈恫嚇來鞏固的。沒有人膽敢起而挑戰君王。所有人都知道，美麗而且比國王高出三十公分的王后，才是真正的統治者，這不是祕密。甚至謠傳她會欺負國王，就像他欺負群臣般。
然後，有一天晚上，王后去世了。很快，一股奇妙的新力量開始盤旋在城堡內，就像是從某個符咒中解脫出來。國王感到體內深處發生了變化，某種嶄新的、不同的……女性的東西，開始盛放。接下來幾星期，內在的轉變持續進展，直到最後他升格成為一個全新而且強大的女王，和前任女王一樣美麗、一樣多產、也一樣威風八面。
這位如今是王后的前國王，找來一個活潑的年輕人當她的配偶，在同樣的符咒下，這名年輕人發育成一個高大魁梧又充滿男子氣概的雄性。在新王后無情的監督下，新國王欣然接受他的新角色，展開新一輪的威嚇統治。然後他們一起生活，並產下許多成功孵化的蛋，從此過著幸福快樂的日子。
劇終。
要是格林兄弟對小丑魚有些許瞭解，以上可能會是一篇童話故事。沒錯，小丑魚。各位抱歉啦，是皮克斯動畫工作室搞錯了，大錯特錯！
說到小丑魚的兩性關係動態，真正的冒險故事更接近希臘悲劇《伊底帕斯》，而不是電影「海底總動員」。如果是大自然來寫劇本，等到尼莫從魚卵裡孵化出來時，他的老爸馬林，一個失去伴侶的雄性一家之主，早就變成瑪琳了。對小丑魚來說，當第一夫人死亡後，領頭狗就會升格為母狗。
原本是馬林的瑪琳，才不會去追被綁架的尼莫，而是會待在家裡，迎接下一個塊頭最大的雄性，做為她的伴侶，一同住進她那寬敞的海葵住所。一名成熟的、準備好的雌性，住在一個體面的海葵中，是不會孤單的。至於尼莫如果能夠逃脫回到家，他會發現，海葵裡已住滿了其他雄小丑魚。他必須耐心等待自己的機會降臨，去和父親變成的母親會面（並交配），也因此，「兒子變成的愛人」與「父親變成的母親」的快樂重逢，會延後發生。
雖然這裡沒有鯊魚、水母群以及衝浪的海龜，但是說到個人的成長及勝利傳說，真正的尼莫的故事提供了一則更多彩多姿的傳說，它根據的是小丑魚在一生期間變換性別的能力。這個策略被許多魚類和無脊椎動物所利用；這些種類的動物從來不必好奇「身為異性做起愛來，會是什麼滋味」，牠們曉得！
變性策略帶來繁殖利益
在海裡，雄性與雌性的界線，遠較陸地上來得有彈性。中年來一場小小的變性，是許多種海洋動物天然史中的一個環節，從小丑魚尼莫，到你桌上的鮮蝦盅裡的每隻蝦子。事實上，如果我們開始逐一點名海中的變性動物，那名單看起來將會像是一份馬賽魚湯的食譜：淡菜、蛤蜊、蝦子、以及許許多多的魚類。另外還有一些別的動物，像是海蟲及某些海星，牠們雖然沒有同意加入巧達濃湯，但是同樣在性別上展現出從善如流的本事。
雖然很耗費能量，但是變性的能力是一個策略，可以推升一生繁殖的子女數量。原因如下：在某些情況下，某個性別的體積愈大（或年紀愈大），就能產下更多孩子。就人類而言，婦女繁殖力在二十幾歲達到巔峰，隨後就會走下坡。但是同樣情況不會發生在男人身上，相反的，他可以繼續勾搭年輕女子來生孩子，一直生到他五十多歲、六十多歲，甚至更老。
現在想像一下，年輕男子，性衝動有餘，但經驗不足，不太可能獲得精明的女性的回應，因為她們只想讓最強壯、最聰明的養育者，成為她們的孩子的爹。在這些情況下，如果人們想要讓自己的子女數量達到最大化，而且如果我們能夠變性，那麼在人生起始階段先當女性，趁著自己還年輕時，與年紀較長的男子生兒育女。然後，在大約三十五歲，女性受精和懷孕能力走下坡時，你可以轉換成男性，另找漂亮美眉來做愛，抬高你的子女產出量。瞧！你不是增加了你的人類生產潛能了嗎？
當然，這麼一來，你也必須忍受青春期的痛苦兩次。實際上人類生理太過拘謹僵化了，不會容許我們擁有這樣的性別彈性。其他哺乳動物也有同樣限制，包括象鼻海豹，牠們如果能有這種彈性策略，絕對獲益匪淺。想想看，那麼多被大塊頭的阿爾法雄象鼻海豹踢到海灘邊緣的小個子雄象鼻海豹，其實不妨先以雌象鼻海豹的身分登場，等到長得夠大，做好戰鬥準備後，再蛻變成雄象鼻海豹。太可惜了，大部分脊椎動物都沒有這種選項。
魚類是個例外。雖然身為脊椎動物，但是牠們和許多無脊椎動物一樣，沒有這麼多限制。對牠們來說，變性的成本只是一個小小的代價，卻能換得滿大的繁殖利益。