侵犯用戶隱私、竊取資料、性騷擾風波⋯⋯Uber的內憂外患接二連三襲來
- 作者
- 最新文章
Readmoo編輯團隊
文／亞當．藍辛斯基（Adam Lashinsky）
譯／謝儀霏
2017年3月Uber爆出另一則醜聞，引發各界嘩然。《紐約時報》（The New York Times）揭露Uber 多年來，使用名為《灰球》（Greyball）的祕密程式，在未得到當地批准而營運的城市裡，如美國的波特蘭、波士頓、帕里斯及拉斯維加斯，以及中國、南韓、義大利與澳洲在內的其他國家，以躲避執法人員的查緝。該軟體的目的，是要讓執法者難以監視Uber的活動，避免駕駛因違反當地法令，遭開罰單或扣押車輛，而無法提供載客服務。
首先，Uber員工會搜尋社群媒體檔案，監視在政府相關執法單位附近，使用Uber應用程式的人，擬出一份有可能是政府官員的清單。他們也會檢視信用卡，比方說，查看那些帳號，是否出自警界的信用合作社。一旦擬好名單，這些人就會被「灰球」標註，當他們使用手機上Uber的應用程式時，就會被轉移到假的平台，根本叫不到車。
根據《紐約時報》報導，Uber的法務長劉莎莉（Salle Yoo）及全球營運資深副總萊恩．格雷夫斯（Ryan Graves）都知道這個程式的存在。事件曝光後，格雷夫斯於9月時下台，但仍待在Uber董事會；劉莎莉則宣布她計劃同月離開公司。直到11月，才決定由前百事可樂（Pepsi）法務長東尼．韋斯特（Tony West）接替她的職位。
Uber一開始宣稱，該軟體只是要封鎖違反公司服務條款的人，如企圖對駕駛動粗的人、想要干擾我方營運的競爭者，或是和政府官員串通好、祕密設圈套誘騙駕駛的對手。後來，Uber 也同意停止使用該程式，並配合政府調查。
2017年4月，一則關於卡蘭尼克和蘋果公司（AppleInc，簡稱：Apple）執行長提姆．庫克（Tim Cook）的尷尬互動報導曝光。2015年，Apple發現Uber的應用程式侵犯用戶隱私，以及Apple的規定，Uber應用程式會追蹤辨識個別的iPhone，即使用戶已將程式刪除、手機資料清除。
為此兩位領導人攤牌，庫克針對Uber相關違規事項，質問卡蘭尼克。庫克對卡蘭尼克說：「我聽說你們違反我們的使用規定。」並揚言要把Uber應用程式，從iTunes商店下架。卡蘭尼克很快就屈服，並同意終止這種做法。
同樣在4月，卡蘭尼克的自駕車新星萊萬多夫斯基，主張行使《美國憲法》＜第五修正案＞權利，避免在Waymo案中自證其罪。此策略讓Waymo的律師，無法強迫萊萬多夫斯基，交出那1.4萬筆被指控遭盜用的檔案。
但此舉也間接向法官威廉．艾爾塞普（William Alsup）承認，萊萬多夫基斯或Uber的確擁有上述檔案。他對Uber律師群說：「這案子可真特別，42年來我從來沒見過證據這麼充分的案子，你們麻煩大了。」沒多久，萊萬多夫斯基就不再參與Uber的自駕車計畫。
另一方面，「灰球」醜聞持續延燒。見諸於《紐約時報》報導中，奧勒岡州波特蘭市的執法人員自行進行審計，記錄該軟體如何拒載市府官員。5月時傳出加州北區的聯邦檢察官，針對啟動「灰球」的刑事調查，聯邦大陪審團進一步發出傳票，要Uber交出相關紀錄。
到了5月底Uber 決定，以在Waymo案中不配合公司為由，開除萊萬多夫斯基。自駕車計劃則由艾瑞克．梅赫夫（Eric Meyhofer）接手，他是2015年Uber 從卡內基美隆大學，用重金挖來的頂尖機器人學研究人員。6月，包含卡蘭尼克在內的高階主管，遭控訴對待女性職員不公的問題，出現新進展。博欽律師事務所公布調查結果，導致20名Uber 員工遭到開除。
隨之而來的是壓垮卡蘭尼克的最後一根稻草：美國前司法部長侯德的報告。侯德面談兩百多人、審查幾百萬份文件後，提出一連串嚴厲的建言，劈頭就說：「應重新追究卡蘭尼克的責任。」在Uber公開發表的13頁摘要中，侯德也提到：「Uber應該擴大其董事會，納入更多獨立董事，來進行更全面的監督，包括一位獨立主席。」他並建議Uber 的內部管控、人力資源與審計全都要加強，還需要更良好、全面的訓練，以提升公司文化。
侯德的報告公開後，卡蘭尼克宣布他會向公司請假，並表示最近的一起船難，導致他母親喪生、父親重傷。「關於目前的成就與我們怎麼走到這裡，我將一肩挑起所有責任。」他在給員工的信件中這麼寫道。並補充：「當然能引以為傲之處很多，但也有很多需要改善的。」最後以「回頭見」作為信件結尾。
但卡蘭尼克暫時告假，對Uber的重要投資人來說遠遠不夠，包括大股東基準資本（Benchmark Capital）與富達投資（Fidelity Investments）。在一封名為「推動Uber 前進」的信中，投資集團堅持要卡蘭尼克完全離開公司，經過一連串緊張的對峙後，執行長同意了。
後來，他在離職聲明中提到：「我愛Uber勝過於世界上其他事物，雖然我的人生面臨重大的難關，但我不能讓公司與我一起受困，我已接受投資人的要求決定離開，好讓Uber可以回到成長的路上。」
在2017年8月底，Uber 選出前智遊網執行長寇斯羅沙希擔任執行長。差不多在Uber尋覓新任執行長的同時，包括基準資本在內的早期投資人，正考慮要售出他們在公司的部分持股。他們接洽的潛在買主之一，就是軟銀集團（SoftBank），也就是由日本億萬富豪孫正義所經營的電訊科技公司。軟銀旗下管理930億美元（約新台幣2.84兆元）的願景基金，早已擁有亞洲前三大乘車服務應用程式的股份：新加坡的GrabTaxi、印度的Ola 以及中國的滴滴出行。但軟銀不想以Uber之前私募基金時，市值680億美元的條件來投資Uber，談判也延宕數月。
另一方面，美國調查單位後來又發現，「灰球」並非Uber 唯一使用的後門軟體，此事引發第三次刑事調查。9月時《華爾街日報》（The Well Street Journal）披露Uber使用名為《地獄》（Hell）的程式，企圖擾亂最大競爭對手來福車（Lyft）的生意。
該程式在Lyft軟體中註冊假的顧客帳號，並以虛擬的乘客，要求追蹤Lyft駕駛的位置並監看價格。Uber還使用該軟體，追蹤同時在Uber和Lyft提供服務的駕駛，如此即可提供他們更多獎勵，以放棄Lyft平台。針對《地獄》軟體的第三次聯邦調查，是由聯邦調查局的紐約辦公室，與曼哈頓美國檢察官一同進行。
在歐洲，監管機構也對Uber的胡作非為，愈來愈不耐煩。監管倫敦計程車產業的倫敦交通局，在9月決定Uber執照在9月底到期後，不再更新其執照。倫敦交通局以「灰球」及一連串罪行為由，斷定「Uber的策略與行為，透露其缺乏企業責任」。Uber對此裁決提出上訴，並獲准繼續在倫敦營運，直到做出最後判決。
面對這一連串的醜聞，新任執行長寇斯羅沙希公開承諾，Uber會改變作風。「我們一直以來都做錯了。」他在宣布決定上訴的信中這麼寫道。「謹代表全球Uber的每位成員，對我們犯過的錯致歉。」