【經典也青春】平面國國民可以看見一條線嗎？／向北而非向上——小歐談愛德華．A．艾勃特的《平面國》

文／陳蕙慧
本文原載於作者臉書，經同意後轉載

一切始於第一個質疑：「平面國國民可以看見一條線嗎，或說，平面國存在第三維度，即高度嗎？」

若能看見一條線，表示它不僅有長、寬，還有高度，可是平面國的國民真的能感知到它有厚度，儘管非常地薄？
問題是這裡是平面國，是二維的，沒有任何東西能證實(測量)這個甚至絕大部分的國民連意識都沒意識到的第三維。
因此，一個在艾勃特筆下的「正方形」因為宣揚了他堅信存在的第三維，而被扔進了監牢。
《平面國》就是這位正方形在牢中寫的回憶錄。

這到底是一本怎樣的作品呢？身為教師與校長的艾勃特，最為人稱頌的是他巧妙地以科幻小說的形式，闡釋數學維度的概念，對於「維度空間」理解有障礙的學子們，不啻是一大福音，畢竟用好看的故事來解釋維度，實在是輕鬆多了。

然而這本作品遠遠不僅止於此。要知道為什麼平面國國民之在上位者無法認同，甚至必須消滅有人能感知到第三維存在的異己呢？

原來平面國是一個階級嚴明的社會，最底層是擁有非常銳利、危險的頂角，他們是士兵和勞工階層，中產階級是正方三角形，專業人士和仕紳是正方形，貴族市正六邊形，隨著邊的數目越多，階級越高，近似圓形的多邊形則為祭司，最可悲的是女性，他們只是一條直線。

由於統治所需，底層階級要經過多年努力才有可能向上提升一個等級，況且受限於維度，於是各種盲點、定見、偏見產生了。再說，還有那些被視為異類、有道德瑕疵、罪犯的不規則多邊形，他們處於何種境地呢！

讀到這裡，你是否發現上述描述正是自己身處的現今三維世界及社會之寫照？
那麼，難道沒有任何機會了嗎？革命不會發生嗎？

更多精彩內容，歡迎收聽本集的「經典也青春」，四國遍路同好會發起人、《遍路：1200公里四國徒步記》的作者小歐，領讀愛德華．A．艾勃特的《平面國》。

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