奇幻暢銷新星夏莉．荷柏格：從《星艦迷航記》同人開始創作之路
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Readmoo編輯團隊
文／死線（歐美同人愛好者）
＊以下內容涉及《破咒師》劇情，請斟酌觀看。
《破咒師》劇情開頭大概是這樣的——十九世紀英國有兩種巫師，分別是製造咒語的「造像師」，以及能夠解開咒語的「破咒師」。前者因為時代因素都是男性，且基本上非富即貴，他們可以用財富換購施咒的能力，死後的巫師會化為一本咒語書（厲害吧）。但宇宙自有其平衡原則，另一方面，「破咒師」大部份是沒有地位的平民，且天生就有解除咒語的能力。主角艾兒希可以「看見、聞見」咒語，她平日是石器作坊的員工，暗中則在幫助地下組織破解貴族設下限制平民的咒語。
然而某天，艾兒希在執行破咒任務時，不慎被一名貴族造像師撞見，受到「威脅」而不得不一起短暫合作。這位造像師有點兒奇怪，他來自遙遠的小島，在倫敦社交圈顯得有些格格不入。但最驚人的是，艾兒希聞到有人在這傢伙身上設置了時間咒語。此外，艾兒希長期協助的地下組織，似乎也並不如她所想像的正義。沒人知道，艾兒希將為這個魔法倫敦帶來怎樣天翻地覆的改變……。
這個系列預計會推出兩本作品，不長不短剛剛好，既清楚交代世界觀，又留有足夠空間讓讀者想像，看完第一本已經默默期待第二集的推出了！
也許大家會好奇，能夠寫出複雜魔法世界故事的作者，又是個怎樣的人呢？身為《華爾街日報》暢銷作者，夏莉．荷柏格的成為作家的故事相當平凡卻真實。
在美國猶他州長大的夏莉，擁有一對為了提供她良好教育而自我犧牲的父母。從小開始寫作的她，從國小開始參加過幾次寫作比賽但鎩羽而歸。此外還學會按字母順序背誦英文介系詞、學會彈烏克麗麗……聽起來似乎跟你我平凡的人生一樣，具備一些奇妙的技能與不怎麼特殊的經歷，這下頓時親切感噌噌上升。
影響夏莉創作之路的其中一點是她對影視的著迷。她曾經透露，讓她開始對寫作產生興趣的，是13歲時追的《聖天空戰記》動畫，這讓她興起了想動筆畫漫畫或寫作的念頭，她自己也打趣說「幸好選了寫作」！除此之外，她還迷過《神劍闖江湖》（浪客劍心）、《夢幻遊戲》等多部知名日本漫畫，甚至為《夢幻遊戲》激情創作了一部超過五十萬字的同人小說。
高中時，因為迷上《星艦迷航記》影集（Star Trek），成了不折不扣的 Trekkie（俗稱的「星艦迷航粉」），並創作同人小說。但真正開始認真創作，是在就讀一流名校楊百翰大學後。英文系本科生的她，自此才真正開始寫作原創作品。
夏莉創作生涯其中的一個亮點，就是她在大學期間曾修過暢銷作家布蘭登．山德森（Brandon Sanderson）的課，也有人因此說夏莉是山德森的「得意門生」。她曾在不同訪談中多次透露，影響她最深的兩位創作大師分別是吉卜力工作室以及山德森。在母校的 youtube 頻道中，她甚至與山德森和另一位史詩奇幻小說家布萊恩．麥克萊倫（Brian McClellan）共同出鏡，提供建議給有志成為小說家的創作者參考。夏莉特別提到，山德森是唯一在課程中教授作者稅務的寫作課老師。在職場打滾的人應該很清楚，稅務是一個可大可小、嚴重時令人頭痛萬分的「小東西」，全職寫作者確實不能輕忽這個現實無比的議題！
夏莉除了不斷創作，也參加過諸多寫作活動，鼓勵後進。她在不同場合提到，想靠寫作維生的創作者，「堅持不輟」是很關鍵的，不需是完美主義者，甚至不需要把所有場景或伏筆都交待清楚，但是要能夠「一直寫」，並且最好能培養「在常規之外思考」的能力，後者對創作奇幻、科幻類型作家來說尤為重要。
歷經十三年持續創作，夏莉終於以《幻紙魔法師》系列的突出成績獲得注意：這個系列賣出了許多海外版權，甚至影視版權已售出迪士尼。從十三歲提筆，到二十六歲「正式出道」，《破咒師》已經是夏莉的第十三本小說，書中的魔法體系十分迷人，有四種不同類型的魔法流派，主角所處世界中的階級不平等問題也參照歷史中維多利亞時代的英國，令讀者能夠迅速進入狀況。除此之外還帶有《幻紙魔法師》系列的神秘魔幻的風格，喜歡該系列的讀者絕對不會失望！
《破咒師》有意思的地方，在於它建構了另一個世界，但仍討論著也發生在我們生活中的問題：階級是否為「必要之惡」？維護規則是否比一切更重要？是否該遵守惡法？為了正義而犯法是否值得同情？不過若不喜歡思考太多，讀者仍然可從解謎、魔法、奇幻，以及，是的，迷人又令人焦急的情感線中獲得豐富的樂趣。
瀏覽歐美讀者的心得，夏莉的作品中，尤其是製造懸念的劇情安排手法，似乎真有點兒山德森作品的影子。話說回來，獲得啟發並另闢蹊徑，而推出精彩作品，總是讀者之福。只要動動手指就能進入另一個世界，用別人的視角體驗生活，怎麼想都覺得很划算啊！閱讀過程中我也常在想，若可以選擇，我會想當「破咒師」還是「制咒師」呢？其實看完第一本之後我已經有了答案，我想成為某個派別的「制咒師」。因為……（被編輯摀住嘴）不能爆雷，還是請大家一睹為快吧。