性格不是努力就可以塑造的──它是你一無所求的模樣

文／琳賽．吉普森；譯／洪慈敏

人在心理上很有彈性。我稱之為「彈簧效應」。彈簧，不管你怎麼拉扯它，最後都會恢復原來的形狀。我們只要努力，都可以延展到超出舒服的範圍，暫時讓自己看起來比真實的狀態好。彈簧效應讓我們在短時間內表現突出，但壓力消失後，就會回到原本的模樣。

在人際關係中，當人們盡力創造良好的第一印象時，會像彈簧一樣把自己延伸變高，但一放鬆下來就會縮成正常的尺寸，重現本色。你可以把正常的彈簧想成是人們真正的心理成熟度。一旦成熟了，我們不須思考就能保持這個形狀。和彈簧一樣，一旦人們達到發展的極限，個性就不太會變了。不過，如果人們在心理上沒有完全發展，就必須學會延展來彌補情緒上的不成熟，讓自己看起來體面並得到想要的東西。

許多人認識自己的伴侶時，會發現對方努力試著要留下良好印象。用彈簧來說，他正在大力往上拉伸。一開始，他可能會有貼心的舉動、公開表達愛意，或表現出溫柔的同情心。但隨著時間過去，彈力越來越疲乏，然後收縮成較舒服的形狀。這時你就會看到對方真實的樣貌。

如果你遇到一個人的時候，對方處於延展狀態，你會以為他比實際上更容易親近。當他彈回真正的形狀時，你可能會懷疑當初那個很棒的人去哪裡了。他突然變得自私、不敏感、防衛心重、愛找麻煩和控制慾強。簡而言之，對方開始顯露出不成熟的形狀——真正的彈簧型態。

當這些人縮回自己的舒適圈時，你可能以為只要他們努力嘗試，就能恢復之前令人讚嘆的模樣。的確有可能，但誰能每一天都這麼努力？把自私的行為當作是一種選擇，或者認為一個人只要願意，就能變得更好心，都是錯誤的想法。這樣的人無法保持成熟，因為他們做不到，就像一個孩子無法永遠保持良好的行為。你不能超越延伸的物理極限，這只是一個暫時的狀態。

當你遇到情緒不成熟的人處於延展模式，你無法馬上看穿他們的美好表象，只有時間和經驗能告訴你。因此最好的方法是讓關係有時間可以發展，你才會知道他們為他人著想的行為是彈簧效應，還是真正的本性。打個比方，那個人是真的那麼高，還是踮著腳尖？

這一點對情緒上的親密感來說更是如此，人們需要敞開心扉，互相交流最深層的需要、感受和夢想。在一段關係剛開始的時候，彈簧型的人會將自己延伸至更擴大的版本中，努力傾聽和關心。但總是會有彈回原狀的時候，即使只有一秒，這一刻將讓你一窺這個未來你要共同生活的人是什麼模樣。

問問自己，你新的對象是否長期以來都在放鬆的狀態下展現和善和可靠的態度，還是只是暫時的延展？你看到的是真正的善良和關懷，還是不成熟性格的短暫努力，遇到下一波持續的壓力就會縮回來？

這個問題無法立即被回答，因為彈簧的彈性疲乏需要過一段時間才會顯現。這是不要太快進入承諾關係的最佳原因。彈簧型的人會一直對你施壓，要你趕快做出決定和承諾，因為他們撐不了太久。快點讓你成為囊中物，他們就能縮回更舒服的形狀。

用老套的說法，彈簧效應的相反是性格。性格指的是你在不會獲得任何好處的行動裡，是什麼樣的人。它不是努力就可以塑造的，而是你一無所求的模樣。和彈簧一樣，當隱藏的動機拉扯一個人時，你會看不清他們的真面目。讓他們放鬆下來，覺得你已經到手，再看看之後會有什麼表現。

當新的人出現在我們的生命時，我們要不斷地問自己這個問題：這是這個人真實的模樣，還是努力延展的結果？一旦落入彈簧效應的陷阱，要從一段挫敗的關係中抽身，可能會是一個痛苦又漫長的過程，因為你一直希望下一次的延展能固定下來。但你要退後一步，觀察對方在無利可圖的情況下，現出什麼樣的原形。看看他們在篤定你已經到手之後，如何對待你。那才是彈簧真正的樣子。

※ 本文摘自 《父母情緒幼稚，該如何守護我自己：即使不被肯定，你依然可以欣賞自己的美好》，原篇名為〈彈簧效應〉，立即前往試讀►►►