明成祖起用太監當外交使節的原因?!

作者／卜正民；譯者／馮奕達

奴隸

　　他為艦隊運作指派的這名負責人既非文官，亦非武官，不是構成中央政府的六部裡任何一部所任用的官員。此人是內廷的奴隸。內廷是政權的核心，是皇帝事務的指揮中心，也是民政官僚所無法控制的機構。選擇任用奴隸的做法，可以回溯到蒙古人不讓中國人接觸敏感行動的習慣。元朝時，關鍵位置都掌握在不是中國人的「色目」人手上，例如馬可．波羅。永樂帝並未以族群他者來組成核心幹部，但確實有一批完全聽命於他的僕人：內廷太監。

　　內廷採用閹人，是因為亞洲各地都有只允許去勢男性處理統治者宮中事務的悠久習俗。去勢能確保後宮所懷的孩子，其父一定是統治者。登上寶座的一定是皇帝的兒子。由於統治者貴為天子，而天命在同一個時間點只會交到一家手中，必須確保繼承給下一代人，才能鞏固天子的尊貴地位。假如哪個皇子其實是天子家以外的人偷生的，則王朝必將覆滅，畢竟上天沒有把天命交給外人的血脈。至於為皇帝懷上皇子的女子，她們的血脈完全無足輕重。例如永樂帝，他大部分的妃子都是高麗人。

　　閹人不只身體卑賤，地位也很卑賤，他們必須全心全意為天子家服務，樂於根據皇帝和皇親國戚的喜好而做事。他們生活、工作的範圍都在宮中，外面沒有事情給他們做。他們無從參與司法過程，也無法告官。用奴隸史學者的表達方式就是：他們在社會上等於死人。至少對我來說，稱他們為閹人，把注意力放在他們身體的殘缺上，是給他們披上一層東方異國風情。他們在肉體上雖然去勢，但稱呼他們是奴隸，我們才能比較接近他們的社會角色。

　　就進行外交來說，永樂帝幾乎只用奴隸，他要是不這麼做，才讓人難以想像。外交是統治者對統治者，而非平等的元首對元首。奴隸的身體屬於皇帝，他的忠誠心也只向著皇帝，別無其他人。因此對皇帝來說，最適合進行外交任務的人非奴隸莫屬。正因如此，永樂帝的海外使團全是由奴隸帶團，而且在永樂年間歷史上，鄭和的重要性與權勢無人能出其右。

　　鄭和並非生來就是大明子民。他生於一三七一年，出身雲南的穆斯林家庭。當時的雲南是一個獨立國家。據說，他的曾曾曾祖父是一位有波斯名字的花剌子模穆斯林，在布哈拉（Bokhara）向成吉思汗投降。假如是忽必烈統治的話，鄭和就是色目，但這個詞彙已經隨著蒙古人的離開而消失了。他出生時的中文名字叫「馬和」，「馬」是中國穆斯林常見的姓。人家尊稱馬和的父親與祖父為「馬哈只」，表示他們都是「哈吉」（haji），意即曾經前往麥加朝覲的人——不過，有人懷疑這些頭銜其實是二十世紀的人假造的。當大明入侵雲南時，小馬哈只死於抗戰，而他十歲的兒子馬和則是在一三八一年被俘。

　　少年若在戰爭中被俘，其命運基本上都是淪為奴隸，遭到去勢，一輩子為皇帝或皇子服務。十歲的馬和就是這種下場。在有司的隨機指派下，他歸屬於燕王府——燕王是洪武帝的兒子，後來成為永樂帝。通常來說，他一輩子默默無名，在王府中過著奴僕生活的機會比較大。但造化弄人，他的主子注意到他。燕王對他垂青有加，帶著他上戰場，對付長城北邊的蒙古人。這名少年顯然有軍事才華，不過他真正的長處似乎在於懂得如何組織、主持複雜的規劃。為了表示對他的讚賞，永樂帝賜姓予他，改名鄭和。

　　銜命出國領導外交任務之前，鄭和執行過規模最大的項目，是監督皇宮的興建。他對大海一竅不通，但他有能力，而且有皇帝的信任——這兩項特質遠比航海技術要緊。有人主張，永樂帝正打算與東南亞與印度洋各地的穆斯林統治者接觸，而鄭和身為花剌子模人後代與穆斯林，對他來說是非常有用的資產。不過，文獻中沒有資料能佐證這種假設。

　　一四○五年七月十一日，鄭和首度在《明太宗實錄》中出現。他效力的是皇帝，而非朝廷社稷，難怪他沒有更早登場。那一條寫著：「遣中官鄭和等齎敕往諭西洋諸國」——中國人稱印度洋為「西洋」——「並賜諸國王金織文綺彩絹各有差」。對於一場或有六十二艘大船、將近兩百艘小船與超過兩萬七千人參與的行動來說，這句話實在輕描淡寫。這也難怪，主持下西洋行動的並非禮部。下西洋是內廷的計畫，不在編纂實錄的史官文臣仔細耙梳的範圍內。

　　鄭和的一下西洋本來就不是一次性的行動。艦隊離開中國還不到一星期，永樂帝便開始準備二下西洋，下令額外建造一千一百八十艘船。鄭和一下西洋回國後才十一天，二下西洋的詔書便已下達，認可鄭和將卡利卡特貢史帶回朝廷的做法，並責成他送使節返國。由兩百四十九艘各色船隻組成的二下西洋艦隊，在三個月後啟航。這次的行程與第一次大致相同，只有一點不同，也就是我們先前談到的錫蘭。鄭和並未獲命前往錫蘭，因為迫使錫蘭國王臣服於皇帝的另一份戰略還在研議中。為了實施新計畫，皇帝在一四○九年初宣布要三下西洋，此時鄭和甚至還沒從二下西洋返航。

　　根據士兵費信的回憶，永樂帝針對此行指示鄭和「齎捧詔敕、金銀供器、綵妝、織金寶幡……賞賜國王頭目」。由於知道國王已經拒絕接受指令，永樂帝還在命令中額外補充：「布施於寺，及建石碑，以崇皇圖之治。」石碑通常都會刻上這種標準辭令。新計畫如下：不是強逼亞烈苦奈兒歸順，而是把他信的神納入永樂的供養之下。永樂帝是天子，代表上天最重視他，佛陀（與其餘各種神祇）自不例外。由此推論，國王遵奉佛陀，等於承認永樂帝，畢竟永樂帝跟上天關係特殊，是該宗教中地位最高的神職人員。鄭和此行還有其他任務，包括將各國貢使送回本國，並接回更多國家的貢使，但他的主要任務還是在錫蘭立碑，展現永樂帝的至高權威。

※ 本文摘自《忽必烈的獵豹：八百年來的中國與世界》，原篇名為〈太監和他的人質〉，立即前往試讀►►►