馬斯克上課總愛做白日夢，對科學卻很著迷

文／華特．艾薩克森；譯／吳凱琳

馬斯克功課不錯，但不是最優秀的。九歲和十歲時，他的英文和數學都拿到A。老師說：「他很快就能掌握新的數學概念。」但成績單上也常有這樣的評語：「他寫作業的速度非常緩慢，不是在做白日夢，就是在做不該做的事。他什麼都做不完。下一個學年，他必須專心一點，不要在上課的時候做白日夢。他的作文顯示他的想像力很豐富，只是常常寫不完。」在上中學前，他的學業平均成績是83 分（滿分100 分）。

由於他在公立中學就讀時慘遭霸凌，他的父親把他轉到一所私立學校就讀， 也就是普勒托利亞男子中學。這所學校採用英國教育模式，校規嚴格、會體罰學生、強制學生參加教會活動，而且必須穿制服。馬斯克在大部分的學習科目都拿到高分，有兩科除外：南非語（最後一學年，只有61 分）和宗教訓示（老師說他「不夠努力」）。他說：「我不打算在我認為沒有意義的事情上，投入太多的心力。我寧可去看書或是打電玩。」畢業會考時，他的物理成績是A，令人驚訝的是，數學只拿到B。

如有閒暇，他喜歡製作小火箭，並用不同的混合物來做實驗，如加在游泳池的氯粉和剎車油，看哪一種爆炸的威力最大。他也學會變魔術和催眠。有一次，他讓妹妹托絲卡相信自己是一隻狗，讓她吃下生培根。

如同他日後到美國多次創業，他和弟弟以及幾個表兄弟在年少時就有各種創業的點子。有一年復活節，他們做了巧克力蛋，再用錫箔紙包起來，挨家挨戶地兜售。金博爾想出一個高明的點子。他們的復活節彩蛋不但沒比商店賣的便宜，甚至貴了10 蘭特（南非鍰）。「有人反映，這彩蛋太貴了吧。但我們告訴他們，其實你買這彩蛋，就是支持未來的資本家。」馬斯克說。
閱讀世界是馬斯克的避風港。有時，他可以整個下午和晚上都沉浸在書本之中，一讀就是九個小時。如果和家人去別人家吃飯，他總會溜進主人的書房看書。若是進城，他一個人走著，最後總是走進書店，席地而坐，鑽進書中世界。他很愛看漫畫，超級英雄的熱情讓他很感動。

「他們總是穿著內褲或裝甲戰衣，努力拯救世界。這種裝扮實在很怪異。不過他們正在拯救世界。」他說。

馬斯克讀了父親住處的兩套百科全書。在母親和妹妹眼裡，他是「天才少年」。然而，對別的孩子來說，他只是個討人厭的書呆子。有個表弟曾驚嘆道：「看看月亮，這個星球必然是在100 萬哩之外。」小伊隆說：「不對，平均距離約是239,000 哩，要看月球在軌道上的哪一點。」

他在父親的工作室裡找到一本書，書裡描述未來可能會出現的偉大發明。「放學後，我會窩在父親工作室旁的一個小房間看書，這本書教我百讀不厭，」他說，其中一項發明，是由離子推進器推動的火箭，也就是利用離子推動火箭，而不是氣體。有一天深夜，我們在SpaceX 位於德州南部火箭基地的控制室裡，馬斯克為我詳細描述了這本書，包括離子推進器如何在真空中運作。他說：「這一本書讓我第一次心生想去其他星球的念頭。」

※ 本文摘自 《馬斯克傳》，原篇名為〈03 火箭男孩〉，立即前往試讀►►►