雅利安人為了區別自己跟原住民，將人們分出四種「種姓」階級

文／宋彥陞（阿探）

你知道我們的國家包含哪些族群嗎？他們是否都受到平等的對待？

大約三千五百年前，發源於亞洲邊境的雅利安人，不但征服了印度西北部的原住民，還依據每個人的種族和職業，將全國人民分成四個不同的種姓。

請觀察下方的圖片，看看種姓制度如何影響古印度人的日常生活？

雅利安人入侵

今天的亞洲國家印度，曾是古印度文明的發源地。

根據古書記載，在大約三千五百年前，原本住在亞洲西部高加索地區的雅利安人，開始遷居印度的西北部，並和當地原住民發生激烈衝突。最後，皮膚白皙的雅利安人征服了膚色黝黑的原住民，並且進一步奠定古印度的宗教信仰與社會制度。

種姓制度誕生

為了區別自己跟原住民有所不同，雅利安人按照種族和職業，將人們分成稱為「種姓」的四種階級。

按照規定，雅利安人擔任的祭司、戰士、勞動者，依序屬於婆羅門、剎帝利、吠舍三個種姓；至於被征服的原住民，則歸類為地位最低的首陀羅。一般來說，上、下層種姓禁止相互接觸，只有相同的種姓才能彼此結婚生子。

佛教提倡平等

佛教創始人釋迦牟尼雖然出身剎帝利種姓，但他創立的佛教卻反對種姓制度，因而廣受民眾熱烈歡迎。

原來如此！元朝的族群分類

古中國多數朝代都以漢民族作為統治者，而建國於一二七一年的元朝，則是由蒙古族建立的王朝。
對於元朝皇帝來說，想要妥善治理包含蒙古族、女真族、契丹族、漢族等眾多族群在內的遼闊帝國，最不容易引起混亂的作法，就是要求各民族按照原本的習俗生活。
因此，元朝嘗試根據語言、姓氏等文化特徵，將境內的族群予以分類，並且賦予每個族群不同的權利與義務。
話雖如此，由於蒙古族在當官、考試、法律等層面享有優勢，造成其他族群的人民屢次冒充蒙古人；另外，民族之間的互動交流，使得彼此的文化界線逐漸模糊，導致元朝政府時常無法清楚辨別官民的族群身分。

※ 本文摘自 《世界古文明之旅》，原篇名為〈第15站 古印度種姓制度是什麼樣的制度？〉，立即前往試讀►►►