【讀者舉手】《自成一派》照顧者也能活出自我，重拾對生活的勇氣！
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文／艾利克
《自成一派》一書，作者寫出了自己身為照顧者的心路歷程，同時把過去的經歷和與家人共處的過程、父母從年輕到衰老的轉變、照顧者面臨的經濟與精神壓力等考驗，並對家的定義提出了新的註解。照顧者未來也有可能成為被照顧者，如何轉變自己的心境做好準備，迎接晚年對每個人都是很重要的。
活出自己
人出生來到這個世界，只有一次生命機會，那麼就一定要好好把握，活出自己想要的人生。然而，我們總容易受到外界干擾，總會有人否定我們的價值，人生好似存在著一張可以做與不能做的清單，或是做了A那就不能做B的限制。
作者在念博士班時，就已經成為了暢銷作家，能夠邊寫作邊求學，在現在看來，是相當了不起，但當時卻被同為博士班的學長勸不要過於貪心，沒必要成為優秀作家的同時又就讀博士班。念博士班與成為作家本身並不衝突，或許是人紅招忌，人們會藉由否定別人的努力與成功，來掩飾自己的不安，可是人生始終是為自己而活，別人的否定或評價又如何呢？只有做喜歡的事與完成自己的目標，才是實現自我價值的表現。
家是甚麼？
對作者來說，家不是講理的地方，而是講愛的地方。多數的家庭是由血緣構成，家人間能夠給予彼此關愛與包容。在愛的過程中，人們也會有所疏忽，很難把愛公平地分配給所有人。例如孩子間的衝突，忙碌的父母總會把精力著重在解決問題，而忽略了孩子們的感受，即使對每一個孩子的愛都是一樣的，也有可能在分享這份愛的過程中讓孩子感受到愛的不公。
排行老二的孩子最容易有這種感受，父母容易把過多的關愛給老大與老幺，而疏忽了老二。孩子總是敏感的，也渴望父母的愛，即使父母並非故意忽略，但卻容易在比較下造成傷害。真正對彼此付出愛的，才是家人，血緣或許重要，但卻不是成為家人的必要條件，家從來不是單指一個「地方」而是心靈感受與歸屬感，就算沒有血緣關係，仍有可能成為家人，關愛著彼此，在精神或物質上給予支持，成為對方人生的後盾。能夠接受到愛是幸運，付出的愛才是愛。
照顧者的心境
父母隨著年歲增長，身體素質與功能逐年退化，甚至無法自理生活，除了送到專業的照護機構，請外傭或自行照顧也是多數人的選擇之一。對於親力親為的照顧者，要擔起照顧父母的責任，同時也面臨經濟、健康、關係、情緒等挑戰。對被照顧者而言，常會嫌棄眼前的照顧者，想念其他沒照顧他們的人，付出的照顧者會感到挫敗，自己的犧牲照料，換來的卻是父母的不諒解。
照顧者大可以兩手一攤，卻又總是於心不忍。沒有手足一起分擔照顧責任的照顧者，總有心靈被徹底壓垮的那一刻。甚至有未付出的其他人，過來指責照顧者的不是，很自然地把責任撇清，丟給倒楣的照顧者。我們的文化總是充滿著情緒勒索，而缺乏了獨立自我，許多人利用照顧者的善良，把自己放在高位給予其指責。
照顧者也是人，如果面臨情緒的臨界點，適當的抽離並不可恥，而是利用多出來的喘息空間，讓自己歸於理性與平靜。向外求助並不是懦弱，而是真正的負責，不論是誰都有面臨老年的時候，如果能在壯年時把自己安排規劃好，才能從容面對自己的晚年，走人生最後一哩路。
本書給予了照顧者心靈的出口，新聞上的照顧者在面臨不斷的挫敗與長久的高壓下，失控而造成的悲劇不勝枚舉。這種人倫悲劇沒有誰對誰錯，而是缺乏心靈的支持與喘息。照顧者最重要的，其實是先照顧好自己，才有機會照顧別人。