業餘政治家佛陀兩千多年前的思想，其實很民主
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Readmoo編輯團隊
文／楊惠南
摩竭(Magadha)與居薩羅(Ko?ala)應該是最強盛，也最獨裁的兩個國家；它們分別建都於王舍城與舍衛城。而跋祇(V?ji)與末羅(Malla)，則是兩個顯著的民主共和國。
摩竭國有名的國王是阿闍世（未生怨），他的父親瓶沙王（頻婆沙羅王），是個虔誠的佛教徒。《長阿含闍尼沙經》說：「又摩竭國瓶沙王為優婆塞，篤信於佛，多設供養，然後命終。由此王故，多人信解，供養三寶。」但是，阿闍世卻以殘暴、獨裁而聞名，他弒殺了父王，還極力支持佛陀的叛徒──提婆達多。
居薩羅的有名國王是波斯匿王，《增一阿含經》卷二六第二經說：「波斯匿王為人暴惡。」而他的繼承者，便是前文提到的毘流離王，他篡奪了王位，還把波斯匿王驅逐出城，以致病死在荒郊野外。
摩竭國與居薩羅國都是窮兵黷武的帝國主義者。《雜阿含經》卷四六第一四經說：「時波斯匿王、摩竭提國阿闍世王韋提希子，共相違背。摩竭提王阿闍世韋提希子，起四種軍，象軍、馬軍、車軍、步軍，來至拘薩羅國……。」可見，這兩大強國之間，也不免於互相攻伐。
長阿含卷二第一分遊行經第二之一，曾記載阿闍世企圖攻伐跋祇的故事。在這段故事中，我人可以看到佛陀對窮兵黷武之摩竭強國的厭惡以及對民主共和國之跋祇小國的愛護。故事一開始說到，阿闍世派遣大臣禹舍，前往耆闍崛山，試探佛陀是否贊成征伐跋祇。
於是，佛陀對禹舍說了有名的「七不退法」，然後，借禹舍的口，下結論說：「彼（跋祇）國人民若行一法猶不可圖，況復具七！」依據巴宙譯的「南傳大般涅槃經」第一章所說，這七不退法（七興盛法）是佛陀教給跋祇人的：「往昔我住在毘舍離的沙然達達神舍，以此七興盛法教越祇（跋祇）人。」佛陀還說：「當此七法尚存在於越祇人中，當越祇人仍諄諄以此相訓，婆羅門！則彼等只會興盛，不會衰微。」
那麼，這七種不退法是什麼呢？依遊行經，它們是：
- 數相集會，講議正事；
- 君臣和順，上下相敬；
- 奉法曉忌，不違禮度；
- 孝事父母，順敬師長；
- 恭於宗廟，致敬鬼神；
- 閨門真正，潔淨無穢，至於戲笑，言不及邪；
- 宗事沙門，敬持戒者。
依《中阿含經》卷三五的《雨勢經》，七法中的第(2)是：「彼跋耆（跋祇）共俱集會，俱作跋耆事，共俱起」；而《南傳大般涅槃經》則記為：「一心一德，相會、相起及相負責任」。可見，《遊行經》中所謂的「君臣和順，上下相敬」，是指全國上下同心協力，沒有歧見，沒有鬥爭的意思。
另外，《遊行經》的第(4)「孝事父母，順敬師長」，《雨勢經》記為：「彼跋耆有名德尊重，跋耆悉共尊敬恭奉供養，於彼聞教則受」，而《南傳涅槃經》也僅記為：「越祇人恭敬尊奉其年長者，並接受其忠告」。
依木村泰賢所說，所謂的「孝事父母，順敬師長」，在巴利文，應是尊重熟練於國家政務之元老的意思；他還說：「佛陀是認可樞密院或元老院的意思的。」從《雨勢經》的說明，以及《南傳涅槃經》的簡單記載，可推知木村氏的說法是沒有錯的。
依此，這七不退法，實際上可以分成兩類：其一是道德社會的建立原則，例如(5)、(6)、(7)；如果了解佛陀的背景是宗教家、社會改革家，而非純粹的政治家，那麼，他特別注意道德社會的建立，也就變得很自然了。其二是有關國家政治結構的建立原則，它們是(1)、(2)、(3)、(4)。我人很驚奇地發現，兩千多年前，一個業餘的政治家所提出來的這些政治原則，比起現今一些前進的民主思潮──例如孫文學說，竟然毫無遜色！