睡眠呼吸中止症──打呼很大聲，偶爾還會停止呼吸

文／黃川田徹；譯／賴惠鈴

打呼是「隱性鼻塞」的代表症狀

「打呼」是疑似在睡眠中用嘴呼吸的重要徵兆。

大多數人很難判斷自己睡覺時有沒有打呼，大概都是聽家人等同居人告知才知道。即使沒有每晚打呼，應該也有不少人是「喝醉會打呼」或「昨天你難得打呼了」這類偶爾才打呼的類型。

打呼絕對不是什麼新鮮事，但大家幾乎都不知道，打呼主要是因為鼻炎所引起的睡眠中鼻塞，而鼻塞會引起第一章提到的「睡眠呼吸中止症」的前驅狀態，亦即睡眠呼吸障礙。

話說回來，除非鼻子不通，否則人類一定是用鼻子呼吸。

儘管人也可以用嘴呼吸，但用鼻子呼吸和用嘴巴呼吸兩者比較起來，已知張嘴呼吸的狀態，從脖子到上呼吸道的壓力（上呼吸道壓力）將增加到二．五倍。呼吸道的壓力愈大，意味著愈難呼吸。

呼吸與維持生命息息相關，所以用較困難的方式呼吸可以說是非常不自然的現象。可以說人類正常時百分之百都是用鼻子呼吸的生物，不會張開嘴巴來呼吸。

什麼是「睡眠呼吸中止症」？

然而，當鼻腔黏膜在睡眠中腫脹，空氣不容易通過，覺得喘不過氣來，因此會開始用嘴呼吸。張開嘴巴時，舌頭會往內縮，放鬆喉嚨的肌肉，導致喉嚨變得狹窄。當空氣通過變狹窄的喉嚨，喉嚨組織就會震動，發出聲音，這種聲音就稱為「打呼」。當狀態繼續惡化，就成了睡眠呼吸中止症。

已知睡眠呼吸中止症的自覺症狀，是明明確實有充足的睡眠時間，醒來時卻還是覺得很累，或白天睏得不得了。

睡眠呼吸中止症是睡眠障礙的一種，「呼吸中止」是指停止呼吸的狀態長達十秒以上，以睡眠中不只一次地打呼或呼吸中止為主要症狀。如果是一個人生活，或是與家人同住但分房睡的情況，由於不知道自己睡眠中的樣子，大概沒幾個人知道自己會不會打呼或有沒有睡眠呼吸中止症。如果各位也有「睡著時打呼很大聲，偶爾還會停止呼吸」的家人，就必須考慮他是不是患有睡眠呼吸中止症的可能。

每四名男性就有一人有睡眠呼吸中止症

呼吸一旦中止，就會喘不過氣來，所以即使自己還沒發現，大腦已經醒來了。如果一整晚反反覆覆地處於這種狀態，想也知道會非常淺眠，身心都無法得到需要的休息。如果一直處於睡眠中氧氣無法輸送到全身的狀態，長期下來會很傷身體。

根據以日本居民為對象進行的調查，二四％（約每四人就有一人）的男性都有中度到高度的睡眠呼吸中止症，停經前的女性為一．五％、停經後的女性為十％。除此之外，四十到五十歲的男性占了一半以上。因此，睡眠呼吸中止症可以說是正值壯年的工作人士常見的疾病。

從前面說明也可以看出，打呼和睡眠呼吸中止症原本是相同的疾病。過去都把打呼和睡眠呼吸中止症視為兩種不同問題，但根據發表於二○一○年前後的多篇論文，都明確指出打呼其實是即將罹患睡眠呼吸中止症的狀態。

當然，打呼會不會惡化成「睡眠呼吸中止症」的狀態是因人而異。但打呼者睡眠品質普遍不佳，因此對身心造成負擔是不容置疑的事實。

根據我的經驗，大部分有睡眠呼吸障礙的患者通常都有疑似慢性鼻炎的症狀。因此我認為「因為鼻塞導致用嘴巴呼吸，舌根下沉，進而引起打呼或睡眠呼吸中止症」。

說話回來，只要能用鼻子呼吸，喉嚨就會被緊繃的肌肉拉開。因此我懷疑每四位男性就有一人有睡眠呼吸中止症，患病率這麼高的現實背後的最大原因，或許就是「隱性鼻塞」也說不定。

睡眠障礙有許多成因，但如果感覺沒有熟睡、半夜醒來、睡再久也消除不了疲勞的自覺症狀，或是有打呼或呼吸中止的情況，可能就需要懷疑自己是不是有鼻炎，導致鼻塞而引起睡眠呼吸障礙。

另外，即使是白天沒什麼自覺症狀的人，只要會打呼，很可能就有睡眠呼吸障礙，千萬不要掉以輕心。

只要改善鼻塞就能擺脫CPAP嗎？

「CPAP（持續性呼吸道正壓呼吸器）療法」是目前已知治療睡眠呼吸中止症的方法。這是一種用矽膠製的面罩罩住口鼻（或者是只有鼻子），經由呼吸管送入調整過氣壓的空氣以擴張呼吸道的方法，治療時，患者必須戴著專用的儀器入睡。

CPAP並不是用來治療睡眠呼吸障礙的方法，而是藉由送入空氣來改善因為喉嚨狹窄而變得呼吸困難的狀況，基本上必須一直使用。就連出差或旅行的時候也得帶著呼吸器，因此CPAP療法很容易加重患者的負擔。

另一方面，倘若能改善睡眠呼吸障礙的原因之一，也就是鼻炎，讓患者在睡眠中保持用鼻子呼吸的狀態，可能就不需要一直使用呼吸器。需要CPAP呼吸器的人通常懸壅垂長而下垂，周圍的黏膜比較厚，喉嚨比較窄，可以想成是每次呼吸時，慢性的用嘴呼吸造成喉嚨的負壓（吸入物體的力量）把懸壅垂吸入呼吸道的結果。因此只要讓患者用鼻子呼吸時，喉嚨打開，不產生負壓，或許就能改善喉嚨黏膜變厚的狀況。

※ 本文摘自 《擺脫鼻塞、打呼、睡不好的「鼻呼吸」》，原篇名為〈第3章　睡眠品質不好的訊號②：打呼〉，立即前往試讀►►►