「洗腳水，讓我們進去！」── 把髒水留在屋內，就會有壞東西找上門
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Readmoo編輯團隊
文／安潔拉．卡特；譯／張琰
很久以前，這個地方家家戶戶的人都會洗腳，就跟現在一樣，而且每當洗完腳，都應該把水倒到外頭，因為髒水絕對不能留在屋裡過一夜。老人家總是說，如果把洗腳水放在家裡不倒的話，就會有壞東西上門。他們也總是說，把水倒到外面的時候要喊「閃開！」，免得潑到哪個可憐人或鬼魂。不過這些都無關緊要，我得接著說我的故事了。
很久以前，利默里克郡東邊有個人煙稀少的地方，住著一個寡婦。一天晚上，她和女兒睡覺前都忘記倒洗腳水了。兩人才上床沒多久，就聽見有人敲門，外面有個聲音說：「鑰匙，讓我們進去！」
啊，寡婦什麼也沒說，她女兒也沒開口。
「鑰匙，讓我們進去。」那個聲音又喊了起來，天哪，鑰匙竟然說話了：「我不能讓你們進來，我被綁在老女人的床柱上。」
「洗腳水，讓我們進去！」那聲音又說了，就在這時候，裝洗腳水的盆子裂開了，水流過廚房，接著門開了，走進三個男人和三個女人，男人拿著裝羊毛的袋子，女人帶著紡車。他們在爐火邊坐下，男人從袋子裡取出成堆的羊毛，三個小個子女人把羊毛紡成線，再由男人們把線裝回袋子裡。
這情形持續了兩三個小時，寡婦和女孩嚇得魂不附體。不過女孩還有一些腦筋，想起有一個聰明的女人住在不遠處，於是她走到廚房，拿起一個水桶。「你們忙完這些活兒，會想喝點茶的。」她大膽地說，然後走出門去。
他們沒有幫她也沒有攔她。
她走到聰明的女人那裡，講了這件事情。「這事很糟糕，幸好你來找我了。」聰明的女人說，「因為你很可能要走很遠才能找到一個能救你脫離他們的人。他們不屬於這個世界，不過我知道他們從哪裡來。你得這麼做……」她告訴女孩該怎麼做。
女孩回去，先在井邊打了一桶水，再回家。剛走上臺階，她碰地一聲扔下水桶，放聲叫喊：「仙子山1著火啦！」
一聽到這話，這些奇怪的男人女人立刻跑出門，往東朝著山的方向去了。
女孩進屋後趕快把破掉的洗腳盆扔出去，插好門栓。然後和母親回床上睡了。
沒有多久，她們聽到院子裡響起腳步聲，又有個聲音在外面喊：「鑰匙，讓我們進去！」鑰匙回答：「我沒辦法讓你們進來。我不是告訴你們說我被綁在老女人的床柱上了嗎？」「洗腳水，讓我們進去！」這聲音又說。
「我怎麼有辦法呢？」洗腳水說，「我就在你們的腳下呢！」
他們憤怒地大吼大叫，卻無法進到屋子裡。他們白忙了。當洗腳水潑出去後，他們就沒辦法進去了。
我跟你說，寡婦或她女兒下次上床前忘記倒洗腳水和整理房子，那可是要很久很久以後了。
NOTE
- Sliabh na mBan，愛爾蘭語，是仙子山或女人山的意思。仙子山位在愛爾蘭蒂珀雷里郡（Tipperary）。