鄂圖曼帝國興起，東方和西方才開始分道揚鑣

文／周煦

在鄂圖曼帝國統治之下，阿拉伯各國當時的政治與經濟情況，實在不能希望看到什麼高水準的著作，但弊病卻是根深蒂固的了。在鄂圖曼帝國來臨前的好幾個世紀，回教創造的火花早已熄滅了。十三世紀開始是經院神學的全盛時期。在精神領域中，正統派和神祕派占了優勢。科學精神衰退，不加批判地尊崇古人之風大盛，墨守成規。這一切都不利於學術研究與創作。束縛阿拉伯人的這些桎梏，直到十九世紀才在西方影響下開始逐漸解除。

1831-1840年埃及占領敘利亞期間，是敘利亞歷史上一件劃時代的大事。伊布拉欣徹底摧毀了「大封建主」的勢力，徵收了正式的賦稅，並承認非回教徒在政府機關任職的權利。他與歷代蘇丹不同，在1839年發表一份宣言，宣布一切教派在法律上一律平等。大馬士革和薩法德的回教徒反對這項宣言，他就揮兵相向。在他發表這個宣言之前四年，英國領事騎著馬進大馬士革城的時候，必須由衛兵嚴密護衛著。但在宣言發表之後次年，他就可以不帶衛兵而到處遊覽了。

宗教的寬大政策吸引了大量的歐美人士前來敘利亞。1773年被教皇停止的耶穌會的傳教活動也恢復了。英美的新教傳教士在黎巴嫩的土地上建立了堅固的據點。1838年，敘利亞新教教會正式成立。美國考古學家魯賓遜(E. Robinson)也在該年對巴勒斯坦進行了一次調查。這是一連串考古大事的發端，導致其後把這個地區無價的歷史寶藏加以發掘、解釋並公諸於世。耶穌會的天主教印刷廠在1853年於貝魯特建立，成為西亞有名的阿拉伯語印刷廠。現代阿拉伯語的《聖經》譯本，也是由它印刷。敘利亞的第一所阿拉伯語印刷廠早在1702年即由一批基督教徒在阿勒坡設立。但是回教徒的保守主義，使這方面的印刷業遲遲不得展開。

美國傳教士於1866年在貝魯特創立了敘利亞的新教學院，即現在的貝魯特美國大學。到了1874年又建立了聖約瑟大學。貝魯特美國女子學校建立於1830年，比貝魯特美國大學更早。拉札爾教會傳教士在1755年就已在大馬士革開始活動，在大約二十年後創辦了一所男子小學。這是大馬士革至今為止最古老的現代學校。這些學校比當時任何現代化的公立學校更先進，而且被當作後來公立與私立學校的楷模。直到現在，外語的學習仍很受到重視，法語或英語則是高等學校與專門學校的專門語言科目。學校的教職員都享受特權，包括靠治外法權得到保護。

仿效西方的學校、印刷廠、報紙、雜誌與文學會等，紛紛在敘利亞境內出現。1858年，胡列(Khalil al-Khuri)在貝魯特創辦了《新聞果園》，於是敘利亞也有了自己的報紙。十二年後布斯塔尼(Butrus al-Bustani)在貝魯特創辦了一種政治、科學與文學的雙週刊《花園》。他是當地一所學校的負責人，與美國傳教士們合作。他也創辦了其他期刊。他給自己新刊物的題詞很有意思：「愛國心是信仰的一個項目」，這是阿拉伯語中的新觀念。他自1876年開始出版阿拉伯語百科全書，而且親自完成了前六冊。這位基督教學者的著作還包括一部字典和幾種關於教學和語法的書。

這些著作為激發阿拉伯民族意識和推動阿拉伯民族運動鋪平了道路。在阿拉伯各國中，黎巴嫩是文化最普及的國家，這主要是由於外國學校與私立學校的努力，公立學校這方面的成績則不太理想。黎巴嫩和其他阿拉伯國家一樣肯接受西方文化的原因在於，東西方文化在某些重要方面雖然不相同，但卻屬於同一個主流。歐洲文明和近東文明，共同分享了一份猶太教、基督教和希臘羅馬的公共遺產。

從最早的年代開始，雙方就一直保持著社會和商務接觸，雖然接近的程度常有變化。到了十四世紀時，東方與西方的差別是人為的，而不是真實的。直到十六世紀，鄂圖曼帝國興起，東方和西方才開始分道揚鑣。西方利用了科學方法並輔以實驗，發展了技術知識並取得控制大自然的重要成就，與此同時，東方仍然忽視這一切。十八世紀末，雙方背馳已達到了極端，於是又開始重新會合。