傳說中「貓妖」會用後腳站立，邊跳舞邊操控屍體

文／王新禧；插畫／歌川國芳

貓，神秘、妖異、蠱惑、柔媚、可愛，它屬於高低錯落的屋簷和漆黑的月夜，屬於永遠不羈的生活。人類與它是如此親密接近，卻又如此遙遠陌生，即使你將它摟入懷中，也永遠無法靠近它的心靈。在日本，貓更被視為最具靈氣的詭異動物。

日本原來是沒有貓的，奈良時代，為了避免老鼠肆虐，咬壞那些好不容易從中國傳來的佛經，貓也跟隨佛經被引進日本。有了貓守護典籍，老鼠才不敢猖獗。

有關貓的文獻記載，最早出現在《日本靈異記》，描述一隻貓死後產下的胎兒竟然變成人的故事。從平安時代開始，貓被當作寵物飼養，因此在女性文學《枕草子》及《源氏物語》裡都有出現貓的蹤影。

當時只有少數富人和獵人才養得起狗，但養貓的人則不分貧富貴賤，幾乎遍佈社會的各個階層。飼養在家中的貓，雖然似乎更貼近人的生活，與人的距離更為親近，但是貓的瞳孔為了吸收更多光線，在白天和夜晚，會有縮小、放大的微妙變化，還有它的表情和動作，經常給人一種神秘乃至邪惡的感覺。貓也不像狗那麼容易被馴服，不管是家貓還是流浪貓，一旦遇到危險，或是突然歇斯底里起來，就會受到本能的驅使，顯露出殘暴的野性，教人不敢掉以輕心。

此外，貓眼有一種催眠師般的誘惑，色彩斑斕、如有魂魄的鑽石把陽光折射成利劍，穿透人類的身體。貓的身體光滑如綢緞，皮毛下深藏著不可捉摸的骨骼；它們的腰肢是如此柔軟脆弱卻又擁有詭異的力量；貓的叫聲充滿了瘋狂、野性和蝕骨的勾魂；貓的爪子深藏在肉墊之中，悄然而至，又瞬間消失，只在人們的脖頸上留下鮮血淋漓的記憶，因此，貓逐漸被看成是充滿了妖氣的動物，而後又演化為不祥、恐怖的意象，貓妖也就正式躍上了靈異奇譚的大舞臺。

很多地方的傳統觀念都認為，動植物活得太久，就會「成精」，貓妖的由來也一樣。日本民間向來有「養貓之患，憂其異變」的說法。

據說貓有九條命，當貓活了九年後，就會長出一條尾巴；而後每九年長一條，一直長到九條。有了九條尾巴的貓再過九年，即可化成人形。這類貓精在中國叫「九命貓妖」，在日本則稱為「貓又」（ねこまた）。鳥山石燕的《百鬼夜行繪卷》中，貓又頭戴布巾，用兩條後腿站立，眼神狡黠，顯得妖氣十足。

一般能從普通的貓進化為貓妖的，都是具有十年歲數以上的老貓，通常以老太婆的形象顯現，其最明顯的特徵是尾巴在末端分叉成兩股，所以貓妖又名「貓又」，妖力越大，分叉就越明顯。貓又的身體大約是人類體型的一倍，更大隻的貓又甚至可以長得像小牛一般。

越老的貓妖體魄越強壯，而長有翅膀的黑天使大貓妖，則是貓妖中的極品。在貓妖群中，它是最可怖、最詭秘的存在。

貓的牙齒本就尖利，成妖後更加厲害。碰見貓妖可不是什麼好事，它會兇殘地用不遜色於猛犬的凌厲牙齒，將招惹它的生物撕裂後吃掉。另外，它還會喬裝為美女或老太婆來欺騙路人，不過前提是它已經吃掉了所要變為對象的那個人。貓妖吃人的原因是為了維持自己的生命和靈力。具有可怕魔力的貓妖，在吃早飯之前，會以人聲說話，在將人吃掉後，變成此人的肉體伺機尋找下一個獵物。一般而言，要避免被貓妖攻擊，可請它吃加魚的小豆飯，在它吃得津津有味時，溫柔地撫摸它，輕聲請它離開，它就不會對人造成任何傷害。

有很多子女不在身邊的老年人，喜歡養貓做伴，但貓妖會對自己年邁的主人下毒手。所以，為了防止老貓變成貓妖，便要在它還是仔貓時把尾端切掉，只留下短短的根部，這樣一來，就不怕到時候貓尾分叉，變成貓妖在家中作祟了。

貓妖既有了人的面孔、人的身形，便能感知人類內心的想法。通常貓妖只攻擊它怨恨的人，但是如果遇到性情兇狠、手段殘暴的貓精，只要一看到人，就會不分青紅皂白，一律加以傷害。傳說中也有善良的貓妖，常變成少女模樣親近人類，當然性格也是很溫順的，平日喜歡吃魚，身體輕盈，喜歡偎依人類，但常被人傷害。

貓妖最恐怖的一面，應該還是屍變。它精通操控屍體的妖術，能將屍體像提線木偶那樣隨心操弄，不管在東方還是西方，都有被貓爬過的屍體或墳墓會發生屍變的忌諱。日本民間更是堅信一旦貓從棺材上跳過，死人就會復活。為了避免貓和死者有所接觸，人們會在死者的枕邊放一把刀，這其實是老年人為了防止兒孫不孝而編撰的。民間有為逝去的人守靈的傳統，但如果遇上不肖子孫，把老人的棺材和靈位丟在一邊不管不問，守靈之處也無人搭理，等貓都跳到棺材上了，前人就會屍變，跳出棺材教訓自己的不肖子孫。這個民間傳說其實是為了警示後人而流傳下來的一個善意的故事，只是在流傳過程中被越傳越玄乎了。

當貓妖進行屍變時，會綁著頭巾，用後腳站立，一邊跳著舞一邊將屍體盜走，所以舉行葬禮之前，日本人會把貓寄在鄰居家，或者關進自家的儲藏室，等到儀式結束才放出來。另外，日本人還認為，走在路上，如果看見貓從路旁橫越而過，會走黴運；如果不小心殺掉貓，也會招來橫禍，這些傳統足見東西方對於貓的恐懼心理，幾乎如出一轍。

※ 本文摘自 《妖怪事典》，原篇名為〈貓妖──ねこまた〉，立即前往試讀►►►