【讀者舉手】每篇好小說都是世界的一個謎──《小說課之王：折磨讀者的秘密》
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文／咖滋
《小說課之王：折磨讀者的秘密》以實際舉例的方式，說明各類小說的寫法以及傑出之處在何處，應當如何學習、應用與理解，其中列舉的要點眾多，其中最重要的三點可謂貫穿全文，分別是：1. 折磨讀者的秘密、2. 性格決定命運、3.黑暗之心。這三項究竟說了些什麼？可以說，它們包含了小說的一切。
折磨讀者的秘密
故事是一切的基底。所謂的小說，就是「故事」加上「技巧」等於「小說」。折磨讀者的秘密，就隱藏在這些技巧裡。這些技巧包括：人物、場景、對話、開場、性格、形式⋯⋯原本清淡無味的故事，加上這些調味，就會成為截然不同的小說。
而這些技巧，可以用三個重點來總結：人物性格、讀者視角和時間幻術，人物性格決定故事的走向，讀者視角代表故事的觀看視角，時間幻術使故事眼花撩亂。掌握好了這些技巧，即使是平平無奇的故事，也會成為不朽的名作。但是問題就在這裡了，人物性格在現實生活中決定命運的機率只占五成、大多小說都是上帝視角描寫故事、時間無論如何都是線性進行的，這些技巧配上故事如何化腐朽為神奇？
人物性格可以展現故事走向，不斷向讀者透露秘密，再引起他們的好奇心；讀者視角會根據作家展現的敘事者視角，看見完全不同的故事風貌，被作者展現的幻術迷得神魂顛倒；時間幻術更是能令讀者對角色的過去、現在、未來產生立體的理解，就像畢卡索的人臉，左、右、正臉都出現在同一面上，讓人對這個角色的過去、現在和未來一目了然。
這一切的關鍵字就是「秘密」，有些秘密要隱藏在字裡行間，不到最後一刻絕不拿出來；有些秘密則可以提前透露，讓讀者魂牽夢縈，只要能讓讀者翻頁，就是小說家們的勝利。
性格決定命運
「性格決定命運」這句話，等同於「創作界的萬有引力定律」。這句話出現在這本書裡的時候，我就知道，它就如同串起丸子的竹籤，可以貫穿故事中的一切要素。因為讀者要看的就是改變、是衝突、是對抗，現實中性格能影響人們命運的因素占比不過五成，但是在小說中所有人的一切，都源自於這句話。
為什麼會這麼極端？因為這才能呈現衝突，才有最大的戲劇性，所有的故事之所以吸引人看下去，所追求的就是「戲劇性」，你可以鋪墊平平無奇，就為了使最後的結局戲劇化達到最高，你能呈現多少人性，就能讓故事變得越精彩：矛盾、兩難、想像力、內心景觀⋯⋯這些都是「人性」的一部分。
人類是同時追求真實與虛構的生物，在故事當中，「人性」是唯一的真實。而真實，往往決定了所謂命運。
黑暗之心
有什麼東西能比自己的生命還重要？那就是所謂的黑暗之心。
乍看之下非常反人性，人的求生本能是那麼容易拋棄的存在嗎？但是仔細想想，現實中有多少人因為網路暴力、被傳謠言、被人欺負等等因素決定放棄生命的？那些人就是典型的「尊嚴大過生命」，亦即「黑暗之心」。
小說的核心就是這個，讓讀者看到黑暗之心，探索背後的真相，就是能夠「折磨讀者」的關鍵。所有的小說都有黑暗之心作為核心，所有的技巧都是煙霧，將一切隱藏在層層疊疊的迷霧當中，在其中探索的樂趣，會引導讀者一步不停地奔向終點，等到停下來時，才發現一切都是小說家編織出的幻夢。