【讀者舉手】在使命與人性的拉扯中迸發的推理結晶：《使命與心的極限》
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文／Jay
東野圭吾創作的題材不僅豐富多變，創作的數量在同業中也相當驚人，這部《使命與心的極限》為其2006年初版跨足醫學領域的作品，除了文中專業醫學名詞的熟練運用外，也一如往常地以簡易平實的文字帶入推理，隨著警探一步步探究案情動機的過程中，藉由角色之口提出貫穿故事主軸的扣問—關於醫學倫理的難題。
主角夕紀由於父親於心臟手術失敗後過世而立志成為心臟外科醫師，然而過往的片段早已在她心中深埋懷疑的種子，操刀父親手術的名醫與母親獨自在餐廳相談甚歡的畫面一直在她腦海中揮之不去，隱匿了這樣的動機，夕紀成為在名醫底下學習的住院醫師，實習的醫院卻突然爆出醫療疏失的恐嚇信風波，更加劇了這股縈繞心中許久的念頭，身為醫生被賦予的使命與遵從本心間的拔河結果為何？這是夕紀害怕觸碰卻又渴望知道的真相。
醫病關係間模糊不清的灰
這本書從醫生與病患家屬兩邊的視角去討論一直以來存在於手術室裡外之間，同時也是生與死之間那敏感又時常備受爭議的灰色地帶，當手術室外頭的提示紅燈熄滅，焦急等待的家屬迫切地想從醫師的表情讀取出希冀的結果，有的喜極而泣，也有的抱頭痛哭，面臨突然失去的重要之人，難免會無法接受，心中的抑鬱糾結轉化為尖銳的質疑，是許多醫療糾紛的起點。
同時具備了這兩方觀點的主角夕紀成了內心非常矛盾的角色，一方面身為經世濟民的醫師，她真心的擔下拯救生命的崇高使命，即便由衷希望經手的病患都能在術後重獲新生，卻也清楚明白用盡一切手段的無能為力；另一方面身為病患家屬又難以放下心中的疙瘩，「醫生真的有盡全力拯救我最愛的人嗎？」這樣的疑問是她心中潛伏已久的未爆彈。作者對角色心境描摹之深刻與劇情的巧妙編排讓這樣的不安與疑惑同樣感染了讀者，將注意力集中在字裡行間無法自拔。
人所背負的使命
「每個人都有自己才能完成的使命，每個人都是懷抱著使命出生的。」是夕紀兒時記憶中的父親時常掛在嘴邊的一句話，「使命」扮演著故事中的催化劑，這個詞有時像光一樣在前頭引領著人成長，有時像詛咒一樣讓人逐漸沉淪，直接或間接的影響著故事中的角色，因為使命而成就，因為使命而失去。
身為人的自我意識與職業使命的拉扯趨於極限之時會做出什麼抉擇？作者藉由兩者間營造出的張力不斷推進情節的發展，有意設計的急促情節在故事末端創造出緊張刺激的氛圍，屏氣凝神細看作者最終做出的詮釋，不得不說書名取得相當巧妙。
結語
雖不是東野圭吾較出名的作品，卻依然保有其獨特的風格及對人性價值觀的討論，推薦喜愛東野圭吾作品的讀者可以補上這塊拼圖，再次重溫其作品的魅力。