【讀者舉手】穿越又寫實，談感情沒忘了吃：《朽女廚娘～灶花》
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文／于翎
羅曼史小說（亦稱言情小說）承載著許許多多少年少女的青春愛戀，從早年風靡華人圈、由瓊瑤小說與影劇所打造的言情王國，到近年人氣依舊不墜的浪漫影劇，輕快甜蜜的羅曼史滋潤著現代人因現實生活的消磨而日漸疲憊的身心。而在現今羅曼史作品多如繁星之中，令我回味再三的作品是由六月微藍所撰寫的《朽女廚娘～灶花》。
《朽女廚娘～灶花》不同於一般的羅曼史小說特別側重於男女主角的感情戲，而是以扎實的劇情逐漸推進，讓男女主角自然的相遇、相知、相惜、相守。一如我們常會經歷的人生旅程般，既有波濤洶湧、前途迷茫的辛苦磨難，又有舒心愉快、讓人滿足微笑的日常小確幸，酸甜苦辣澀香眾味俱全，令人讀來深感寫實且頗具共鳴。
本書的主角是一名在現代遇到火災而靈魂穿越到古代的女廚師溫柔。在現代未能死透的她，因為這個奇妙的契機得以在不知名的古代重生，然而上天並未太過眷顧她，給予她的新身份竟是一個在大戶人家當差卻因上位失敗而慘遭二夫人整治報復的丫鬟。溫柔頂著這個人人唾棄、嘲諷、排斥的新身份，雖覺得那件醜事是她藉以重生的軀體原主人所做的，但百口莫辯的她仍舊得代為承受這份壓力，想方設法在眾人的異樣目光中求得一線生機。
由於溫柔前世即練就一身的好廚藝，重生後亦以這項專長開創未來。然而不論是在哪個時代，沒錢、沒背景、沒權勢、沒靠山都是寸步難行，更何況溫柔新人生的起點還是個失去自由、任憑主人處置的丫鬟。難能可貴的是，溫柔沒有浪費時間怨天尤人，亦沒有自暴自棄的虛度光陰，她一方面做好自己的本分，一方面設法累積生活所需的資本，腳踏實地的籌錢贖身，並安頓好軀體原主人的家人，以報答借身之恩。
故事中溫柔的境遇並非一帆風順，即便她盡量低調行事、待人和善、避免惹事生非，但旁人的閒言碎語和惡意構陷，仍讓她的生活波瀾四起。作者以輕快而平實的文字，巧妙編織曲折卻極為寫實的情節，即使故事背景設定在離我們很遙遠的古代，閱讀過程中卻時常覺得有反映現代社會的既視感。例如溫柔初穿越重生時面臨的流言蜚語，和現代人常遇到的八卦謠言並無二異，讓人深深體會到人言可畏的無力感。又如曾幫助過溫柔的劉嫂因犯事下獄，溫柔為了保她一命，不得不花大把銀子向獄卒們打通關；日後要託人辦事時，除了靠著先前曾賣過的人情，銀錢打賞更是少不了，徹底落實了「有錢能使鬼推磨」這個亙古不變的道理。而書中更有仗勢欺人的權貴、欺善訛人的地痞流氓、道貌岸然的小人等，溫柔都逐一遇上了，即便頭痛、無奈、心累，卻也只能設法關關難過關關過。
美食是《朽女廚娘～灶花》主打的亮點之一，作者不僅細筆描繪溫柔製作的精緻料理樣貌，亦寫出教人忍不住也想親手試做的烹飪過程，更將書中登場的料理和角色們的人生結合，賦予這些美食別具意義的記憶點。例如溫柔穿越後為首位結交的知心好友小環製作的冰糖葫蘆，讓她想到能以廚藝改變人生、改善溫家貧困生活的是溫柔初次擺攤販賣的臭豆腐、牽起溫柔與男主角陸策的緣份是鴨血粉絲湯⋯⋯等，每一道料理既讓人看得嘴饞、更暖入心房，療癒了讀者為生活奔波忙碌的身心。
《朽女廚娘～灶花》的羅曼史情節也教人頗有好感，故事中親情、友情、愛情交錯呈現，每一段情誼、每一條感情線作者皆處理的清晰明瞭，且溫柔堅守原則所說出的人生金句，更是直入心坎。例如生活上遇到不如意的事時，溫柔會說：「擔心是過一天，不擔心也是過一天，所以何必去糾結那些自己無法改變和控制的事情」。又如面對攸關終生的婚姻問題，溫柔認為：「寧為平民妻，不做王侯妾」，日子再艱難也不能為了貪圖一時富貴，而讓後半生深陷忙著與他人爭寵、日漸耗損自己的悲哀日子。也因此，相較於大部份的言情小說的夢幻色彩較為濃厚，溫柔和陸策的感情發展像是文火慢燉的煲湯。初時兩人對彼此雖有著還算不錯的印象，卻因各自忙碌於生活、交友圈亦大不同，雙方未深入交往。在一陣平淡之後，因皇帝的一時興起賜婚將兩人兜在一起，溫柔和陸策才在平日的相處互動中醞釀出不一樣的感情。直到後來兩人歷經了別離和患難與共的考驗後，才確定了自己的心意，視對方為攜手一生的伴侶。
人生光陰不過數十載，我們最大的盼望不正是如同《朽女廚娘～灶花》中的溫柔和陸策這對愛侶，在茫茫人海中找到一個知心人，彼此相知、相惜、相守到老，共度每一個或喜或憂、逐步邁向幸福滿足的平凡時刻。