法國人心臟病發病率低的原因是紅酒還是地中海飲食？

文／蘇上豪

大家應該都聽過「地中海飲食」，其主要精神就是使用大量的橄欖油作為烹飪方式，並攝取豐富的水果及蔬菜，用豆類及海鮮取代紅肉及加工肉，當然也要以全穀類為主食並搭配未經調味的堅果，至於搭餐則是適量的紅酒，最後必須限制甜食。

地中海飲食並非橫空出世，也不是某種民族的飲食方式。它首先是在1950年代由英國的烹飪作家伊麗莎白．大衛（Elizabeth David）提出，在她所著的《地中海美食之書》（A book of Mediterranean Food）裡，描述了此種飲食習慣，後來被其他作家拿去加以闡釋。聯合國教科文組織（UNESCO）更於2013年將地中海飲食登錄在《人類非物質文化遺產名錄》上，明確概括義大利、西班牙、葡萄牙、希臘、克羅埃西亞、摩洛哥和賽普勒斯等七個國家在內。

經過多年的研究，恪守地中海飲食方式確實能減少死於癌症與心血管疾病的風險，同時可以降低帕金森斯症與阿茲海默症的發生，甚至可以改善糖尿病的相關風險，不過它並非萬能。地中海飲食為全球熟知的另一原因是裡面含有大量的麩質，致使對於麩質過敏的人有增加的趨勢。

地中海飲食不是烹飪作家的主题，為什麼會成為醫學研究的焦點呢？既然都說到這兒了，那我們就不得不談談所謂的法國悖論（French Paradox）。

1980年代末期，法國波爾多大學的流行病學專家賽諾爾（Serge Renaud）發現一個不尋常的現象，那就是法國人的冠狀動脈疾病發生率比較低，而且和當時醫學研究的主流相矛盾，因為法國人飲食中飽和脂肪相對較高，而它正是冠狀動脈疾病重要的危險因子。

賽諾爾接受了美國哥倫比亞廣播公司新聞頻道《60分鐘》的紀錄片拍攝，所謂「外行的看熱鬧」，節目裡傳遞了一則訊息，認為法國人心臟病發生率較低的可能原因是紅酒消費量高，結果在那一年內，美國紅酒消費量增加了40%，一些葡萄酒銷售商開始將紅酒定位為「健康食品」大加宣傳。

紅酒可以降低心血管疾病的風險？這對很多醫界人士來說是「重中之重」，因為不管有多好的成分在裡面，酒精會傷肝損害身體健康是不爭的事實，因此心臟科醫師米歇爾．德．洛熱里爾（Michel de Lorgeril）及營養師派翠西亞．賽爾（Patricia Sale）在賽諾爾研究的基礎上探討其原因，認為法國人心血管疾病發生率比較低，應該歸功於地中海飲食，因為裡面富含Omega-3及抗氧化劑，輔以適量的紅酒飲用，最後增加了高密度脂蛋白膽固醇（HDL），同時減少低密度脂蛋白膽固醇（LDL）；後者數值的不正常升高，是目前心血管疾病公認的殺手。

法國悖論已經被討論了很多年，一直都沒有辦法好好解釋其重要的原因，尤其是紅酒的爭議性最大，至於地中海飲食則一支獨秀，現在連減重的方法裡也有它的角色。如果讀者有興趣，可以上網搜「如何嚴格遵守地中海飲食原則」，達到瘦身又保持健康的目的。

※ 本文摘自 《怪奇醫學研究所2：吃土有益、糞便能入藥、性高潮可以治鼻塞……72個真實發生的怪奇事件》，原篇名為〈65 法國人心臟病少， 與地中海飲食有關〉，立即前往試讀►►►