【讀者舉手】國家為什麼成功？為什麼失敗？《晶片、能源、巧克力》

文／黑皮哥

看到《晶片、能源、巧克力》這書名，引起了我的好奇心，為什麼這三樣東西會擺在一起呢？晶片與能源是常常出現在新聞報導中的名詞，或許還有一點相關，但巧克力呢？

讀了本書後我才明白，國土面積比台灣略大、約四萬平方公里的荷蘭，是世界第二大的可可出口國，僅次於象牙海岸；而荷蘭更是世界進口最多巧克力的國家。原因不在於荷蘭人特別愛吃巧克力，而是荷蘭選擇了精緻農業作為國家的重點產業。

荷蘭雖然沒有廣袤的土地可以用來種植農作物，不過其進口農作物作為原料，加工後再出口至其他國家，從中賺取利潤。除了巧克力之外，菸草、咖啡與鬱金香都是相當具有代表性的產品。所以與其將荷蘭視為農業大國，更適合的是商業大國的頭銜。

自大航海時代以來，荷蘭就積極地在全球各地尋找新的商機，這也是促成荷蘭選擇農業進出口的原因之一，來自世界各地的農作物，能作為荷蘭最佳的原料供應來源。因為國家的經濟奠基於農業之上，荷蘭也致力於發展生命科學、農業技術與生物能源的研究，希望能在原本的基礎上更進一步拓展利基，讓其地位更為穩固。

每個國家的經濟結構都有其背後的來龍去脈，為什麼台灣會成為半導體的生產大國？印尼何以成為打入伊斯蘭經濟的入口？霸權國家為何關注格陵蘭島？背後的原因可能是地理環境、天然資源、歷史文化或是偶然的機運。諾貝爾經濟學獎得主戴倫．艾塞默魯（Daron Acemoglu）、詹姆斯．羅賓森（James Robinson），在《國家為什麼會失敗》開頭舉了一個例子，成功地激起了讀者的好奇：位於美國與墨西哥邊界的諾加雷斯市（Nogales）。

諾加雷斯市被一道圍牆分為兩邊，一邊位於美國境內，這裡的家庭年平均所得約三萬美元，青少年大多數在學校念書，成年人擁有至少高中學歷，許多居民的年齡超過六十五歲，並享有醫療保險的保障。圍牆的另一邊位於墨西哥境內，情況卻大不相同。此地家庭年平均所得只有另一側的三分之一，青少年大多沒有就學，嬰兒死亡率極高，公共衛生條件落後，居民的平均壽命遠不及圍牆的另一側。

兩位經濟學得主的疑問是，為什麼一個城市的兩邊會有這麼大的差異？無論是地理環境、氣候、人口組成，甚至疾病種類都幾乎相同，唯一的差別就在於那道圍牆。這道圍牆讓兩邊的居民分屬於不同的國家，生活在不同的制度之下，而正是國家的制度造就了兩邊居民的差異。

就像這個例子顯示出「制度」的重要性，國家的經濟優勢同樣建立在許多不同的利基上，可能得天獨厚擁有豐富的天然資源，或是如賈德．戴蒙（Jared Diamond）在《槍炮、病菌與鋼鐵》裡提出的地理位置決定論，位於海岸的城市或國家擁有比內陸地區更多的優勢。

《晶片、能源、巧克力》揭示了不同國家的概況，提供了一塊塊的敲門磚，若閱讀時對於其中某個國家特別感興趣，那麼就能目標明確地做更深入的探索。知識之海如此廣袤，其中必定有著能令你無比喜悅的一塊塊新大陸。