【上山頭拚書影】尚仍青澀的傳奇，在此更進一步──談《偽善賊：北一喜多捕物帖三》
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出前一廷
只要是熟悉宮部美幸的讀者，大概都知道在她的作品裡，時常會出現一些叫人印象深刻的少年角色。
有時，少年在故事中肩負起純真的角度，透過他們的觀點，來與殘酷無情的成人世界產生相當程度的對比，藉此為故事帶來更銳利的諷刺效果。
而也有些時候，這件事本身便是小說的主題之一，透過少年面對世界的黑暗面，進而從中蛻變的過程，娓娓道出他們那不時叫人惆悵，卻也偶爾夾雜著懷念與暖意，讓一切顯得五味雜陳的成長經歷。
至於「北一喜多捕物帖」系列，則正是她在時代小說中的此類代表，藉由十六歲的少年北一，在收養他的師父──江戶深川元町的捕快千吉老大過世後，努力維護師父留下的文庫屋招牌名聲，以及學習辦案的過程，描繪出一則既充滿人情暖意，同時也引人入勝的成長故事。
不管是捕物物語或少年的成長經歷，全是宮部十分鍾愛的題材。因此，結合這兩者而成的「北一喜多捕物帖」系列，也被宮部形容為「想一輩子寫下去的故事」，到了此刻你手上的這本《偽善賊：北一喜多捕物帖三》時，甚至更成為了一種彷彿「宇宙中心」的存在。
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宮部的時代小說，共享著一個「江戶世界觀宇宙」，在不同的系列或獨立作品裡，時常會提及彼此故事中的事件或角色，但大多時候也維持著一定程度的距離，好讓作品本身的獨立性不致於受到影響。
而在「北一喜多捕物帖」系列裡，這樣的獨立性依舊存在，只是就登場人物來說，則往往令宮部的書迷驚喜不已，並非只是過去那種被某人提及，或短暫登場的客串性質，而是確確實實在故事當中，成為具有一定重要性的角色。
打從本系列首作《北一喜多捕物帖》的第一頁開始，宮部便讓《落櫻繽紛》中的富戡一角登場，並隨即在之後的情節裡，讓北一搬進富戡擁有的長屋，甚至就住在《落櫻繽紛》主角古橋笙之介先前的房間裡，讓住在那棟長屋裡的角色一同出現，成為描繪北一日常生活的重要存在。
至於名字與北一一起被列在系列名稱裡，可以算是另一個核心人物的喜多次，其身分則與《最初物語》中，一名來歷不明，顯然深藏不露的豆皮壽司攤老闆有關。而宮部亦曾在訪問中提及，自己希望可以讓這段往事與「北一喜多捕物帖」系列連動，除了揭曉這名豆皮壽司攤老闆的身分外，甚至還有可能寫出過去未能解決的事件，來讓北一與喜多次聯手找出真相。
此外，「糊塗蟲」系列裡的主要角色，像是政五郎與記憶超群的「大額頭」三太郎，也都在「北一喜多捕物帖」系列裡具有重要地位，就連美少年弓之助的日後發展，也在並未實際說出名字的情況下被稍微提及，甚至還在大額頭進一步穿針引線後，於《偽善賊：北一喜多捕物帖三》中，扮演了對故事具有實際影響的角色。
這些「江戶世界觀宇宙」的大量人物登場，再加上本書甚至讓北一主動調查於《落櫻繽紛》中便有提及，但真相始終未能大白的治兵衛妻子命案，亦使「北一喜多捕物帖」正如前面所說，彷彿成為了這個宇宙的中心，既讓北一化身為宮部過往作品裡，茂七、政五郎與平四郎等捕快角色的後繼者，同時也藉由他尚未成為捕快，充其量只能算是捕快見習生的身分，描繪出北一成長茁壯的過程，甚至還進一步透過他在這個年紀，便在眾人協助之下，偵破上述那起多年懸案的情節，讓我們也彷彿看到了一個未來的傳奇，其誕生及蛻變的經歷。
而在這樣的傳奇故事裡，自然還需要有其他形形色色的人物，陸續成為北一未來的助力。因此，宮部在《偽善賊：北一喜多捕物帖三》裡，也增添了一些首度出現，並在未來勢必會反覆登場，成為北一夥伴們的角色。
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在宮部的時代小說中，如何以各式各樣的細節來反映出故事背景的時代感，也同樣是個重要看點。像是在本書裡，宮部便特別提及角色在行動時，需要刻意迂迴前行，避開顧橋人以免帶來遭來不必要的麻煩，以及當時帶著狗移動，其實並非一件易事，可能會被哨所攔下並拒絕通行等問題。
但在此同時，宮部如何在精準維持這種時代氛圍的情況下，卻又於故事裡不著痕跡地加入現代元素，拉近讀者與時代小說的距離，則更是讀她這類作品的另一個醍醐味所在。
栗山小五郎一角，便是「北一喜多捕物帖」在這方面的代表人物。宮部在提及栗山時，表示她十分喜歡《CSI犯罪現場》這部影集，因此一直很希望能打造一個「江戶版CSI」的角色，使栗山則因此而生，並讓她將現代推理小說中的法醫學元素，在沒有科學工具的情況下，得以透過經驗法則的角度運用其中。
到了《偽善賊：北一喜多捕物帖三》時，就連宮部向來關注的現代社會脈動，也藉由喜多次工作地點的長命湯加以呈現，揭露長命湯其實不僅是澡堂，還會接納無處可去的老人，讓他們用可以充當飯錢的物品，或是協助打雜工作來換取住宿，因此成為類似「團體家屋」這類現代社會設施的變形版本。
宮部在談到這點時表示，自己希望之後能透過這群老人角色，呈現「唯有在此處才能解開的智慧與謎團」，甚至還打算將相同的設定，使用到「三島屋奇異百物語」系列裡，讓兩個系列的讀者感受到其中的互振。
但如果要說到《偽善賊：北一喜多捕物帖三》中最為搶眼的現代元素，則肯定非在時代小說裡較為罕見的連環殺人魔莫屬了。
宮部不僅透過這方面的情節，為本作帶來更具現代感的緝凶過程，同時也將這起案件展露的人性及社會陰暗面，轉化為北一在心境上再度成長的關鍵，讓他因而理解有些真相，其實根本難以啟齒，就算是讓當事者得知，或許也只是帶來更多傷痛，甚至進一步引發憾事，因此也讓本書中的故事，為北一帶來了相當程度的影響。
只是，北一要真正成為茂七與政五郎這種受到眾人認可的「頭子」，勢必還有很長的一段路要走。所以在《偽善賊：北一喜多捕物帖三》的結尾，宮部也讓一名新的醫生角色登場，並打算透過北一、栗山與他的互動，更細膩地描寫一些與法醫學有關的元素，似乎也暗示了未來的北一與喜多次，將會面對一起又一起更加離奇，說不定還更加凶殘的案件。
還有距離。但在《偽善賊：北一喜多捕物帖三》中，尚仍青澀的傳奇，確實又更進一步了。