【上山頭拚書影】萬物有靈，由人寄情──談《青瓜不動：三島屋奇異百物語九》
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出前一廷
在宮部美幸的「三島屋奇異百物語」系列裡，除了一則則時而感人，時而駭人的故事外，整體則以百物語聆聽者的心境變化，作為貫串系列的情節主線。
在系列前五集構成的第一部中，描繪了主角阿近如何在聆聽這些故事的同時，讓自己逐漸自過往的憾事裡走出，從覺得自己不值得擁有幸福，再到願意接納他人與整個世界的過程。
至於在後續集數裡接手成為聆聽者的富次郎，雖說沒有阿近那種過往的傷痛需要癒合，但也同樣有自己的問題得要跨越。而且相對於阿近來說，富次郎所面對的問題恐怕則更為普遍，也就是面對未來，自己究竟該挑選哪一條路的迷惘與不安。
在系列第九作的《青瓜不動》裡，這樣的問題，隨著富次郎的兄長伊一郎開始準備接手家業，並認為富次郎應當將心力集中在家裡的生意上頭，並結束收集百物語一事之故，使先前大多數時刻，還算是潛伏在富次郎內心的這些不安，在本作裡完全浮上水面，迫使富次郎陷入了得在夢想與現實之間，儘快做出抉擇的焦急狀態。
有趣的是，宮部在《青瓜不動》中，用來讓富次郎經歷這場內心之旅的四則故事，則全都是與「物」有關的事件。
全書首篇的〈青瓜不動〉，是一則非常適合改編成NHK晨間劇的故事，描繪了一個類似女性中途之家的團體，是怎樣在江戶時代的背景下，如何從無到有，逐漸建立起來的過程。
在這則故事裡，宮部細膩描繪出女性可能由於生育這件事，所會遭遇到的種種困境。不管是想要孩子卻未能如願、不幸失去孩子，或是明明有了孩子卻又遇人不淑，被迫親手結束孩子性命等情形，全都導致她們無論是生是死，彷彿都被視為失去了人的資格一般。
因此，在〈青瓜不動〉中，雖然無法食用，但卻可以讓貧瘠土地變得肥沃的青瓜，則變成這些女性的象徵，描繪她們吸取了社會偏見的惡念，並將其轉化為幫助他人的善行，成為如同青瓜捨身解救他人的慈悲化身，透過這種彼此互助的方式，既拯救了對方，也為自己帶來救贖。
相對於此，故事中出現的妖怪，則是那些偏見與惡意的化身，而宮部甚至更透過相關的細節描述，指出在這種傳統偏見的積累下，就連女性自己也可能成為父權幫兇的問題，使富次郎在故事結局的遭遇，也正像是男性是否願意了解女性困境的一種同理心測驗。
第二話〈噹噹人偶〉，則延續了〈青瓜不動〉的結構，將重點放在人如何在被壓迫的情況下努力求生。至於超自然的奇異元素則比較接近點綴作用，甚至是事件本身的後果，而非如同先前的大多數故事，在情節中佔據核心位置。
相對於〈青瓜不動〉由社會偏見帶來的惡，在〈噹噹人偶〉中，宮部則是藉由一連串驚險無比的逃亡過程，反映出惡政帶來的深遠傷害，得要花費多久時間的善行才能被撫平，同時更藉由角色內心的困惑，折射出人性中的平庸之惡，並藉由「不論惡再怎麼拓展其勢力，善永遠不滅」這樣的觀點，試圖為讀者帶來一絲慰藉，因而也使故事中的「物」，成為一種思念與感恩的象徵，代表了在惡行之中，善依舊有機會被延續下去的寄望所在。
接下來的〈自在筆〉與〈針雨村〉，雖然故事各自獨立，但如果從富次郎心境變化的主線角度切入，則明顯如同上、下篇般的存在。
基本上，〈自在筆〉算是一則十分典型的「浮士德」式寓言，描繪自在筆這項遭受詛咒之物，使人對技藝的追求因而蒙蔽了雙眼，就此出賣靈魂的故事。至於〈針雨村〉，則是讓「物」與「人」的關係變得更加複雜，其中由人創造出物，物再回過頭影響到人的安排，亦使其中的因果顯得幽微難解，甚至足以衍伸到現代社會與科技的發展，是一則越是深思便越是有趣的故事。
甚至就連在《青瓜不動》的全書開端，故事也藉由富次郎被伊一郎叫去擔任服裝人偶一事，作為富次郎當下處境的隱喻，象徵他自由自在的生活恐怕即將結束，未來只能成為被家庭關係操弄的人偶，表現出符合傳統觀點的樣貌，同時也讓「人」與「物」之間的對比，在故事主線裡其實早早便埋下譬喻。
因此，《青瓜不動》這四則與「物」有關的故事，也就在接下來的篇幅裡，紛紛與富次郎透過作畫，將感受化為實物的這項行為，陸續產生對應關係，並進一步衍伸到關於創作、未來、迷惘、執著等等的個人問題，讓他與聆聽百物語這項行為，總算真正產生了密不可分的連結，也讓改由富次郎擔任主角的「三島屋奇異百物語」系列，在歷經四本小說之後，似乎正要朝著轉折點發展而去。
萬物有靈，由人寄情。無論是人所創造的物，或是人所賦予詮釋的物，盡皆如此。而有時，在比較好的狀況下，像是這樣的物，也確實能提供我們繼續走下去的撫慰之力。
於是，人和物，因與果，在《青瓜不動》之中，也就變得難以分辨，又或者無需分辨了。