退伍軍人律師在阿富汗買野馬⋯⋯啊？

文／喬納森．克雷蒙；譯／呂佩憶

約翰．古戴爾是德州退休金審查委員會（Texas Pension Review Board）的政策副主任暨法律總顧問。他職業生涯大部分的時間，都在為現役和退伍軍人倡導稅務、遺產規畫和退休問題。他最大的愛好是陪伴妻子和孩子。

這不是關於我和妻子如何實現財務獨立的故事。技術上來說，我們還沒實現，但我們會的。其實這個故事是關於──說故事的力量。

我從小聽著外公在大蕭條和第二次世界大戰期間的生活故事長大，有幾個主題總是很明確：家庭、服役，以及需要盡可能存錢以備不時之需。我成長在舒適的環境中，我們生活的大環境是外公那一輩的人協助打造的，所以我很著迷於聽人訴說另一個非常不同的世界。

外公從來沒告訴過我這些故事，這些故事是外婆或母親說的。她們說外公在1930年時必須提前一年從史丹佛大學畢業，雖然他大學最後一年被著名的足球教練波普．華納（Pop Warner）給予首發四分衛的位置。

當1929年股市崩盤的餘波最終蔓延到一般人的生活時，外公在沒有兒子幫助的情況下，就無法維持家族在加州的牛奶箱生意。外公從不抱怨錯過他多年來在足球場上辛勤努力的光榮巔峰；正好相反，就像他那個世代許多最偉大的人一樣，他盡職盡責地捲起袖子，努力確保家人的生存。10年後，外公自願加入陸軍，在太平洋服役期間，利用他的機械工程學位建造、維護飛機。他在戰後返回經營家族企業，並成功地經營了幾十年。

外公的身教，讓我學到很多東西。但有兩個教訓很明確──「存錢」永遠不嫌多；至於家庭，你要做出任何必要的犧牲，給家人最好的生活。

接著，就要說到我接受教育的最後幾年，我下定決心、盡我所能確保自己永遠不缺錢。我是靠陸軍後備軍官訓練團獎學金上大學的，我決定成為一名軍法律師，於是申請了法學院，我支付了大學費用，並承諾將來會在部隊中服役，但是我沒有念法學院需要的錢。外公不僅沒有讓我債臺高築，而是在他過世前不久，提出支付法學院的全部費用。因為看到華爾街投機造成這麼多的金融和個人大屠殺，所以他一生都很厭惡負債這件事，為了實現財務自由，他很努力工作，也放棄了很多，他不希望看到兒孫負債。

現在我會講這些故事給我的孩子聽，不過，在外公的故事中，我還加入了三個自己的故事，但每一則故事都不是關於存錢，而是──偶爾讓錢溜走的好處。

節儉帶來更大的價值

從法學院畢業後，我重返陸軍，那時我已經和高中女友結婚。在她完成醫學院和住院醫師培訓期間，我們靠著我的部隊薪資生活。我們過著節儉的生活，我在這7年期間的薪資約6到7萬美元不等，而我存下了大約三分之一的錢。

2012年時，就在我妻子即將完成住院醫師的工作時，我被派往阿富汗1年，那是我一生中最黯淡的時期之一。我是怎麼熬過來的？我繼續拚命存錢，但我在那一年做了一個多數個人理財專家認為最糟糕的花錢決定：買一輛新車。在阿富汗待了4個月後，我透過一個向派駐海外軍人提供的方案買了這輛車，我每個月都要支付薪水的一大部分，直到派駐結束時還清了車貸，而我得到的回報就是，我訂製的汽車可以獲得一筆小折扣。

那可不是什麼隨便的新車。我買了一輛2013年的黑色福特野馬 GT Premium California 特別版，我花了好幾個月才選擇汽車的顏色、賽車條紋的顏色和位置，以及百葉窗等時尚的訂製裝飾。我渴望那輛車，一想到它，就能逃離戰爭的日常現實。當我回到美國，最終在田納西州和德州之間的一條偏僻道路上感受到442匹馬力V-8引擎的全部動力時，那種感覺真是難以言喻。

我為這個會折舊的資產支付了大約3萬6,000美元。如果我當初把這筆錢投資在指數基金上，今天它的價值早就超過那筆原始投資的3倍了，但是現在回顧我在阿富汗的那一年，毫無疑問地，有些東西可以讓我暫時脫離身邊發生的一切，所以這是我當時能做的最好投資。

※ 本文摘自 《我的金錢之旅》，原篇名為〈2-3　曲折卻美好的財富──約翰．古戴爾（John Goodell）〉，立即前往試讀►►►