【讀者舉手】如何對待一本書才是愛？《守護書的貓》
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文／于翎
你是愛書人嗎？你都用什麼方式來表達你對書本的愛？是將書本整齊排列在書櫃裡，當成美麗的收藏品欣賞？或是愛不釋手的頻頻翻閱，就算紙張泛黃、書頁皺摺，也捨不得丟棄？日本文學作家夏川草介，以奇幻小說的筆法撰寫《守護書的貓》，呈現現代常見的「愛書模式」與「待書之道」，引領讀者重新思考該如何對待書本，才能讓書本得到最大的幸福。
本書以一名自幼與爺爺相依為命、突然面對親愛的爺爺驟然離世的高中生夏木林太郎為主視角。當林太郎守著爺爺留下的古書店，對自己的前程茫然而裹足不前時，一隻會說話的虎斑貓「阿虎」現身在林太郎面前，給予他「將書由困境中解救出來」的特殊任務，進而喚起了林太郎對書、對這間古書店、對爺爺的深厚情感。
在帶有童趣的奇幻風格設定下，作者藉由林太郎的故事書寫兩個層面──第一個層面是書中主要探討的現代書籍的出版、購買、閱讀現象；第二個層面是本書主角林太郎的成長與體悟。
在第一個層面中，從本書目錄頁的各章標題即可瞧出端倪。每次林太郎在阿虎的帶領下進入書的異界，便會遇到本質愛書卻做出傷害書的事的怪人。這些怪人的行為對應著現實世界中，現代人在面對書本時經常做出的舉止──囤書、速讀、以暢銷與否來斷定書的價值。
1.看似藏書實則囤書
林太郎進入的第一座迷宮裡，遇到怪人「封閉者」。封閉者確實愛書，卻因為太深愛而捨不得書本受損，於是封閉者選擇將書本放進書櫃裡嚴加保護。其實閱讀這個篇章時，我不禁有些感到汗顏。台灣屬於悶熱潮濕的海島型氣候，這樣的氣候環境對於實體書的收藏是極大的考驗。為了不讓書本受潮或是折損，將其放進書櫃裡保存才能讓書本維持良好的狀態。然而，總是採取如此行動的我們，實際上將書本從書櫃裡取出閱讀的次數，恐怕是屈指可數──即便現代已有電子書形式，足以克服書本受損的問題，但買了未讀的情形並未有所改變。因為人的欲望無窮無盡，當下看到喜歡的書本總會迫不及待的買回家，但這本書還未開始細讀，就有另一本受到青睞的書出版。書籍市場不斷推陳出新，讀者亦跟著追書添購。久而久之，原本應該用來閱讀的書變成了書櫃裡的裝飾品，這其實已不能稱為收藏，而只是一種囤積。
2.速讀不等於閱讀
林太郎第二次進入迷宮，遇到怪人「剪碎者」。起初我不明白為何作者會安排怪人將所有書籍剪碎，直到林太郎和剪碎者正面交鋒，才驚覺這樣的設定背後竟有如此深沉的意義，令我相當佩服作者的巧思。剪碎者代表的是現代人最常見的「速讀」，也就是我們時常看到的像精華版、懶人包這類的濃縮產物。雖然是濃縮，但書本不像咖啡、果汁這類的飲品，可以只品茗最精華的部份。如果一本書只擷取一段甚至是一句話就能作為全書的代表，那麼書本將會失去原有的魅力，無法傳達創作者的心血、讀者的感動與共鳴，更不具有改變他人、改變世界的神奇魔力。
3.書本的價值
林太郎進入第三座迷宮後遇到的怪人，是代表出版業的「兜售者」。作者在刻劃兜售者這位怪人時，以相當犀利且精準的用詞，寫出了現代出版業不得不向「錢」看的現實。林太郎的爺爺因為堅持自己的信念，而開設以理想會書友的古書店。以現實層面來看，爺爺的想法其實不切實際，如果要依靠顧客人數不多的古書店維生，是相當困難的一件事。但爺爺還是堅持理念，不隨波逐流販售暢銷書，而是藉由「販售」的方式，將值得閱讀的優質圖書交到適合的人手中。這個篇章讓我們反思，書的價值在於讀者親自閱讀後所感受的體悟，而非市場取向的暢銷度。換言之，一本書是否有價值，全取決於每位讀者發自內心的感觸。
《守護書的貓》書寫的第二個層面，讓我們看到林太郎從最初的單純喜歡書，逐步成長到愛書、懂書、珍惜書的人。書中的「最後的迷宮」這個篇章，既是林太郎正視自己與書本的關係的重要轉折點，亦是讀者藉由林太郎這面鏡子，反觀自己的閱讀本質的指引。「書本的力量」是這個篇章的核心，同時也是作者想傳達給讀者的真摯情感。這份情感所涵蓋的不只有愛書，而是由衷地希望每本書裡的內容都能成為讀者的精神支柱。就像當我們面對未知的前方躊躇不前時，只要想起《跑吧！美樂斯》，就能提起勇氣向前奔馳；若是想學會真正的愛，就翻開《小王子》細細品味，珍惜屬於自己的玫瑰。而我，因為有《守護書的貓》的陪伴與叮嚀，讓我在閱讀路上不孤單、不迷失，並瞭解只有被人們用心的閱讀，才是書本最大的幸福！