【讀者舉手】兩雄相爭，流芳百世──讀《萬物的名字》
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翁玉玲
《萬物的名字》從歷史淵源起頭探索，循序漸進地解說，兩位植物學巨擘林奈與布豐的精采才智對決，歷經幾番大風大浪，他們與後繼者持續探訪藏在世間萬物裡的各種奧妙，影響後世在植物命名、功能使用、植物圖譜解析等發展。
大起大落
植物學曾經只是有錢人世界裡的消遣，就算跟醫學有點關聯也談不上太高的社會地位，林奈卻在強烈求知欲和興趣主導之下，有違父母親的期待放棄世襲的牧師職位，踏上又窮又餓的求學之旅，一生當中遇到許多良師益友，成為他艱苦日子裡的盞盞明燈。
1730年，靈光乍現讓他在一時之間憑靠「植物字母」26個分類，短暫成為一方教職，但，最終因為缺乏授課資格而被奪去該職，深受打擊後養成時刻增進自己的警覺心和現實的性格。
由於不擅安排生活，早年時常處於困頓和生病，為了讓自己地位更加穩固，他模仿對手發跡的手法，選擇富有家庭的女子為妻，走訪不同知名的植物園，在斯德哥爾摩行醫多年、累積資本後，又回到教職。
雖然為學認真勤奮，但旁人對於他的性格評價不高，再加上他實地考察缺乏嚴謹的準備，屢次安排「使徒」協助採集樣本也出過人命，每遇到挫折還總先怪罪於人，晚年運用裙帶關係、重男輕女，眼見布豐聲望愈來愈高只會說風涼話，諸如此類，都讓世人為之詬病。
布豐vs.林奈 同時代的競爭
相較於林奈時刻擔心自己地位與財富會被動搖，出生就極端幸運的競爭對手布豐顯然佔滿了優勢，他避開殺人風波後，終於開始振作，經營布豐實驗林場，發表「布豐投針」實驗，在數學界機率論上做出非凡的貢獻，成為巴黎皇家植物園園長後更靠《自然通史》成為名流學者，有別於當時崇尚門當戶對的風氣，他迎娶相戀相知的女子為妻。
以職場角度來看，布豐具備主管特質，讓屬下或有才華者無論背景、性別都能發揮所長，只可惜他並不欣賞林奈的分類法、甚至嚴詞批評，兩人隔空結下樑子，白白浪費同時代可以互相交流的機會。
布豐鑽研人類與萬物之間關係的研究，運用大量知識的佐證紀錄，平心而論較林奈更具溫度。不過，兩人都不約而同犯了種族或文化上的歧視，科技不足的環境也影響他們著作修改上的公正性。
年老力衰
後期兩人的身心健康左右了發展，林奈未老先衰，標本騙局、成果零碎無法分類，都讓他無法完成更多的理想，晚年深受精神幻覺的折磨，過世不久獨子也離世，一切到此止步。命運捉弄，布豐即使靠長期的嚴守作息精力旺盛，最後也因兒子無心打理其志業只能將繼承對象轉至後輩，忍受多年病痛離世，其子更是悲慘早逝。
兩人結束40年學術爭論，後繼者們仍持續研究，近代以林奈分類為主流時，思維僵化而造成植物學和動物學的交流出現窄化問題，尤其是微生物的發展上，但看似彈性較大的布豐分類卻受到更大的爭論。
近代發展：他們的努力成為「基石」
法國大革命後仍有一些人臨危受命、致力於維護上，若弗魯瓦就是其中之一，他宏觀地看待同儕和後輩們的發展，讓動盪不安的學術界暫時得以穩定。
進入後林奈主義，居維業和拉馬克他們之間的爭辯，讓自然史的進展有了不同的方向，直至達爾文成為人們口中新的討論焦點，赫胥黎影響日後基因分類學，往後出現的DNA時代更是讓人類有了更全新的思考方向。遺憾的是，孟德爾的貢獻卻在現代遺傳學上遭人忽略和盜竊。
布豐的遠見成真，他們的努力成為「基石」，《萬物的名字》記載了他們的種種付出，雖無法預見目前全球暖化帶給世間萬物的影響、演化之後又出現哪些轉變，他們所指引後人正確的研究指標至今仍是功不可沒。