語言的演變：母語與第一語言之爭

文／馬屋原吉博；譯／卓惠娟

母語未必就是第一語言

目前全世界大約有7,000到8,000種語言。一般而言，孩子出生後學習的第一種語言稱為「母語」（mother tongue），而一個人最熟悉的語言的稱為「第一語言」（first language）。

母語未必等於第一語言。母語若是長期不使用也可能遺忘，有些人則因為父母使用的語言不同，而使用多種母語。

目前，中文是全球最多人的第一語言。不過，中文的方言眾多，有些方言差異極大甚至難以溝通，因此中國政府極力推廣「普通話」為標準語。

說日語的人口雖然很多，但僅限於日本國內

目前使用西班牙文的人也很多，在人口成長率高的中南美洲，由於過去的殖民統治，很多人會說西班牙文。同樣的道理，巴西的官方語言葡萄牙文也是許多人的第一語言。

在美國，來自中南美洲的西班牙文使用者（稱為「西班牙裔」）及其後裔的人口數，已超過非洲裔的人口數。

日語僅在日本使用，卻是全球許多人使用的第一語言。然而，有人認為由日語使用者形成的特定市場，反而會阻礙英語學習，對身處國際社會中是不利的因素。

目前，聯合國教科文組織（UNESCO）並未區分語言和方言，將大約2,500種正逐漸減少的語言列為「瀕臨消失的語言」，其中包括阿伊努語和沖繩語。

※ 本文摘自 《來上一堂2小時國際社會入門課》，原篇名為〈全球的語言〉，立即前往試讀►►►