【讀者舉手】當童年被手機接管：一個父親讀《失控的焦慮世代》的沉重思考
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文／noise
身為父親，看這書的過程沉重且煎熬，如今是網路世代甚至邁入AI世代，在思考如何讓自己的小孩儘早學習適應網路的主流觀點裡下（當然自己也不例外），作者卻大聲疾呼甚至充滿擔心呼籲網路世界對於小孩的影響，遠離網路這點與當今主流觀點大相逕庭。
閱讀《失控的焦慮世代》之前，其實一直以為「青少年焦慮增加」只是一種世代敘事。每一代人似乎都會說下一代更脆弱、更容易焦慮。但當作者用大量研究資料與統計數據鋪陳出近十多年青少年心理健康的變化時，我才意識到，這不單單是世代抱怨。矛盾與沉重是閱讀過程中，最主要的感受，隨著作者揭露的統計資料，會發現作者所呼籲有其道理，也知道自己未來將要面臨相當大的挑戰—小孩的網路使用，得在用與不用要如何取得平衡點。
焦慮世代的誕生，你我都推了一把
開篇作者用了一個虛構上火星的故事吸引眼球，你會讓一間公司在未經過你允許時就讓你的孩子上火星生活嗎？這是一個提問，更是一種隱喻，你放縱小孩在網路為所欲為，如同放縱他自己簽名同意上火星生活一樣危險。
大腦，是被包覆於身軀內的最精密的器官，而也是最難被發現變化的器官之一。而網路不健康的影片，則會對大腦產生難以復原的影響，一旦型塑完成了要在復原需要花上數倍的精力，且其中的痛苦如吸食毒品。作者整理的心理健康數據，從 2010 年左右開始，許多國家的青少年憂鬱、焦慮與自傷行為開始快速上升。這種現象並不只出現在美國，而是出現在英國、加拿大、澳洲等多個國家。更令人不安的是，這些變化幾乎與智慧型手機與社群媒體的普及時間高度重疊。
當然，作者也承認，心理健康問題不可能只有單一原因。但他認為，手機與社群媒體帶來的改變，至少包含幾個非常明顯的影響：睡眠被侵蝕、社交被數位化、注意力被切碎與社會比較變得無所不在。這其實不單單出現在青少年，智慧手機的出現是在筆者大學時期，當時課間就有不少同學會被手機所吸引，聚餐因為手機的關係，即便在對面也寧願低頭在手機裡暢遊，而非聊天。大學生都如此了，何況自制力相對低下的青少年。
現實與虛擬的差異
差異在哪裡，閱讀到中段，這是腦海裡肯定會浮現的問題，不參與現實中的活動，而沉溺於網路世界為什麼會有這麼大的影響。作者早已預料，在中段作出了比對，其中有多筆研究附於其中，而非空口說白話。
作者提出一個非常有意思的對比：「玩耍童年」 vs 「手機童年」。
在過去的世代，孩子們的成長經驗中充滿自由玩耍。在巷子裡騎腳踏車、和朋友吵架又和好、一起探索未知的地方。這些看似普通的經驗，其實是心理發展的重要養分。因為在玩耍的過程中，孩子會學習：如何解決衝突、如何承受挫折、如何建立友誼與如何理解風險。
但當孩子的大量時間被手機與螢幕佔據時，這些經驗就逐漸消失了。換句話說，孩子看起來更安全。因為他們在家裡、在房間裡、在螢幕前。但心理上卻可能更脆弱。作者在書中以生物圈二號為例，這是人類為了探索太空殖民而建造最大人造生態系統，最終以失敗告終。其中有個關鍵是內部環境太「溫馴」了。以樹為例，在正常情況下，環境肯定會有風的產生，對於樹的好處遠超過壞處。風會摧殘樹幹，而產生斷裂更甚者會死亡，但風的擾動同時也精煉了樹幹抗擊打能力，為了抵抗風的拉扯，迎風側會更加強韌，進而提升樹整體抵抗力，而這便是反脆弱。更直覺一點，溫室裡的花朵更能形容如今的世代，看似更好的環境，實則在走出溫室那刻便毀了，因為現實的殘酷完全不會給予任何的機會與幫助。
社群媒體，合法鴉片
社群媒體，某種程度上像是一種「合法的鴉片」。
在清朝末年，鴉片的氾濫曾讓一個龐大的帝國逐漸失去活力：財富外流、軍隊鬆散、社會沉溺於短暫的麻痺。鴉片給予人前所未有的愉悅，而這大量多巴胺的分系會讓大腦沉迷而無法自拔，而如今的社群媒體也是如此。
今天，當人們每天花數小時滑著短影音、刷新社群平台時，不禁讓人產生一種歷史的錯覺，這些看似無害的娛樂，是否也正在慢慢吞噬一個社會最珍貴的資源：時間、注意力與思考能力。小孩因為大腦尚未成熟，更容易被各大社群媒體所設定的「陷阱」而困，社群平台透過演算法推薦與即時回饋（按讚、通知），會刺激大腦的多巴胺回路，讓人不斷想滑下一則內容。
而這類成癮設計對於人的傷害不亞於毒品，而如今多數人卻視而不見，這不單只是一個地區或一個國家，而這回是對全世界下一代的衝擊。當人不在有活力，當人不在思考，當人無法合作了，那麼，人還有什麼勝過AI呢！已經過了數日，自己心裡扔沒有答案。
有沒有辦法？有的，且也過實驗了。作者提出以下方法， 14 歲以前不要使用智慧型手機、16 歲以前不要使用社群媒體、學校全面限制手機使用與讓孩子有更多自由玩耍的時間。亡羊補牢，絕對不晚。難，不亞於登蜀道，因為當整個社會都在使用手機時，單一家庭很難逆流而行。因此作者強調，這不是個人問題，而是社會問題。需要家長、學校與政策一起改變。筆者也在思考，如何做會更好，尤其小孩到了青春期，完全不接觸網路可能會同儕冷落，而這也不是我希望的，而沉溺於網路更不是我期待，只能說幸運的是筆者如今看到這書，還有幾年可以測試與改進。
慢一點，真的沒有比較不好
讀完這本書，我並沒有立刻變成「反手機派」。手機與網路確實帶來許多好處，例如資訊的取得與社交的便利。但不禁思考，如此快速的世界真的有比較好嗎？
網路世代甚至AI世代，科技迭代馬蹄不會因我擔憂而停，但有可能你我多想一點而有更完善的未來。阻止小孩完全不接觸網路猶如天方夜譚，更多可能會因此與世界脫軌。因此除了降低使用時間外，讓其更了解真實世界的好處是這世代父母最重要的功課。
小孩要減少接觸網路與社群，父母也當擔起開路先鋒，自己在使用上也應該減少掛網的時間，多一點實際的接觸與對話，唯有讓現實活絡熱起來，便能減少一頭栽進網路世界的機會。
我認為《失控的焦慮世代》並不是一本悲觀的書。雖然作者描述了許多令人擔憂的趨勢，但他的核心訊息其實是：童年仍然可以被重新設計。如果社會願意重新重視孩子的遊戲、社交與自由探索，也許我們仍然能找回一種更健康的成長環境。畢竟，科技本身並不是敵人。真正重要的是，我們如何決定讓它在生活中佔據多少位置，而這關鍵人物變身為父母的你我。