【讀者舉手】幸福、愛、自由、死亡、超越性別，以及大量現實議題：《BANANA FISH》
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文／芥末章魚
※本文涉及漫畫《BANANA FISH》漫畫情節，請自行斟酌閱讀
1980年代的日本漫畫可謂百花齊放，同期中最廣為人知的莫過於 《AKIRA》，而《BANANA FISH》 絕對是同時期最被低估的作品之一。在時代的侷限性下，《BANANA FISH》 被歸類為少女漫畫。那麼，更適合「女性」閱讀的漫畫是什麼樣的？
兒少性暴力、政府貪腐、黑幫勾結、槍枝、毒品和同性關係，難以想像在1985年能有作者創作出如此前衛的作品。《BANANA FISH》在創作過程中碰到了蘇聯解體，在這樣的時空背景下不禁讓我想到《北非諜影》，這部電影拍攝時正值第二次世界大戰，而兩部作品都以現實世界作為基礎模型，主角同樣是為了守護某個純真而自我犧牲，只不過亞修並沒有迎來好的結局。
亞修與英二的關係或許是雛鳥情節，也像兄弟、朋友或愛人，甚至可以說是超越一切的關係，而我更認為這些標籤都不是他們。我想這也是吉田秋生為什麼不願意明說他們倆關係的原因。不只是為了擺脫少女漫畫、耽美的標籤，也是致力於描寫這樣的純粹，是只能存在於他們二人之間的，這是專屬於亞修和英二的情感，沒有任何詞彙能代表他們。而如此說不清也道不明的關係正是故事精彩的原因。
《BANANA FISH》 是關於幸福、愛、自由以及死亡的作品，同時具備社會議題、現實主義、政治腐敗和戰爭創傷症候群。大量的元素在十九集的故事中錯綜在一起，論豐富性絕對是上乘之作，但真正讓這部作品邁向完美的原因是──亞修的死。
如同開頭所說的，亞修沒有美好的結局，但這也是我喜歡《BANANA FISH》的原因之一：純粹的悲劇性。亞修的死是我心中最崇高的美，近乎於悲劇英雄的美，在古希臘人眼中，英雄最為迷人之處在於他明知不可為而為之，如同亞修最後的抉擇，若及時就醫還有生還的可能，但亞修卻選擇讀完最愛之人信，一輩子被物化、被爭奪的亞修深知自己無法和英二一起在日本幸福的生活，只有豹知道自己無法在山頂活下去。
即使有英二在身邊，但英二真的會懂亞修嗎？英二會懂吉力馬札羅山上那頭豹所經歷的一切嗎？故事不斷強調兩人是不同世界的人，好不容易亞修的世界終於有了光，卻又一次次被拖回黑暗中。但那又如何？亞修一點也不在意英二是否了解他，因為只要英二在就夠了，而亞修也認為自己不會再比現在更幸福了。
那麼這麼硬派的作品適合「女性」閱讀嗎？適合男生看嗎？當我們用「少女漫畫」來標籤《BANANA FISH》，許多男性讀者或是不喜歡少女漫畫的女性讀者可能會因為刻板印象而錯過它。也許《BANANA FISH》已經算幸運，碰到了《Yuri!!! on ICE》的巨大成功。但如果當初被歸類為「動作/社會議題導向」，而非「少女漫畫」也許會有更高的人氣。
我始終相信「類型」會比「性別」更能定義作品的靈魂。