【讀者舉手】我和他一起離家的，也要和他一起回家：《蕉葉與樹的約定》
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文／Zona T.
老實說，這書名並不吸引人，但看了大綱後發現是我很喜歡的題材。關於台灣殖民史、原住民、約定、戰爭的殘酷⋯⋯開始讀後果然一點也不失望，已經很久沒有這樣著迷一本書。
故事從一位名叫其朗的阿美族少年撿到的石頭開始說起，他無意間召喚出與他同名且來自同個地方的鬼魂。他已經死了百年之久，且忘記自己是誰，只記得需要有人帶著自己走過生前曾經走過的路，於是他請求其朗帶他回家鄉，那個山海一線、 美麗的花蓮馬太鞍。一個陌生的同族少年如何協助鬼找回失去的記憶、在家鄉找到迷失方向的自己？
故事取材於在台灣曾經轟動一時的「能高野球團」，兩位阿美族少年──蕉葉與樹是情同兄弟的摯友，兩人為了生計一起到花蓮港當苦工，直到有一個意外的機會開始打野球，也徹底改變了他們的命運。
書中提到好幾次，沒有加入年齡階層的男子在阿美族中是不被認可的，我因此查了一下相關資料，原來阿美族有嚴格的年齡分級，每個階級都有自己該負責的任務，通常每三到五年會晉升一次。除此之外，還查了｢能高野球團｣的歷史。他們是首支由台灣原住民組成的球隊，在台灣征戰成績極佳，後來又到了日本比賽並取得佳績，自此在日本人心中留下深刻印象。之後，隊中甚至有數名選手被日本球隊網羅，留日繼續深造。書中主角樹和蕉葉就是其中之二，他們化名為青山嵐和青山半次，在日本開啟人生新篇章，「我要永遠告別苦力和被利用的日子！」這是樹生前的願望。
這本書之所以吸引我，是因為主角二人皆有因身分差異而無法善終的戀情，且兩人都在年輕時就在異鄉離開人世，在讀者心裡留下深刻的遺憾。但即使樹先一步離開這個世界，蕉葉也沒有忘記當時的約定：要帶先離開的樹走過生前走過的路。雖然最後蕉葉因為戰爭離世，並沒有完成這個約定，卻始終放在心中。因此樹變成鬼後，在有機會回到家鄉時，也沒有放棄跟蕉葉一起回家，而是回到原來的地方，等著蕉葉一起，「我和他一起離家的，也要和他一起回家。」這是樹死後的願望。
很喜歡這本小說穿插一百年的時間線，其朗與樹身處在完全不同的時空，卻有相似的家庭及野球背景，就連名字的由來都有關聯。這個故事讓我想到前兩年入圍多項金鐘獎的電視劇《聽海湧》，同樣是日治時代，同樣有少年間的相互扶持與對家的眷戀，還有被殖民的無奈與辛酸。
另外，書中在描寫比賽過程時讀起來非常有臨場感，充滿熱血高校片的氛圍！有些歷史不需要用生硬的方式書寫，透過故事或劇本更容易和大眾貼近。非常希望這本小說可以影視化，透過戲劇或電影呈現，一定也有非常亮眼的表現。