台灣的「中級山」到底值不值得攀登呢？

文／崔祖錫

「中級山」到底是什麼？為什麼有人說中級山是台灣攀登起來最困難的山，卻冠以令人誤導的「中級」之名？又為什麼這本書說中級山是台灣真正的荒野？相比於高山百岳、郊山，中級山好像是最少人關注的山域？它們真的不吸引人嗎？

為什麼我在台灣可以爬了三十年的中級山，至今卻有許多路線和地點仍未到過，而且一直吸引我前去？又為何值得出一本，甚至更多本書，來好好記錄這些備受冷落的山岳？

我先簡單講個結論，「中級山」的名稱其實緣於歷史，是個容易引人誤會的名詞（說「中海拔山岳」比較適合）。其實，中級山的難度一點也不中級，主要是代表著台灣中海拔（約莫一千多到三千公尺間）、屬於溫帶氣候、較少人造訪，也曾經是山岳原住民族活動的主要領域。部分區域更經歷了伐木浩劫，如今許多也已回歸原始自然。

以我的觀點來看，台灣最具代表性的風景、最壯麗的山岳溪谷、保留最盎然生意的生態，還有許多震撼人心的人文與自然歷史，都在中級山。同時，要真正能深入踏查中級山，也需要最豐富的經驗、體能與技術。若排除了技術型登山路線，整體來說，中級山的確是台灣最難攀登的山域。

中級山的自然環境

一、地形特徵：山高谷深，大開大闔

從造山運動的角度來看，台灣在地質年代史上仍屬於較年輕的島嶼，目前整體還在不斷抬升中，加上以溪流為主的侵蝕作用也非常盛行，形成幼年期到壯年期、擁有劇烈變化山地的地形為主。因為高山是台灣所有山區最頂巔的極小部分，而郊山是高度較低矮，侵蝕作用中後期較緩起伏地區，所以中級山所表現的，就是在台灣山地地形特色中，起降最顯著、劇烈的地方。特別是東部地區，因為母岩多是古老堅硬的變質岩與少部分火成岩，使得龐大山勢與深切峽谷的現象更為顯著。

因此，中級山區域所展現的樣貌，是每個山體稜脈都很巨大；稜脈與稜脈之間，有時會隔著落差超過一千，甚至兩千公尺的深切溪谷；稜上的山岳之間也不像高山那樣擁擠密集，很多甚至隔著數公里距離，山體之間更為獨立。

許多中級山山體非常雄渾，有些甚至可以說是台灣最獨立、最巨大的山體。如果你能夠像一隻飛鳥或空拍機縱橫山區，可能最能感受到中級山區大開大闔、氣勢磅礡的樣貌。某方面來說，中級山完全展現了台灣山岳地形劇烈變化的特徵。

話說回來，為什麼我們比較容易被高山吸引，卻忽略了山體偉岸的中級山呢？原因可能跟接下來要說的第二個特點有關：中級山總是披著一身綠，且經常雲深不知處。

從海拔二四四九公尺的塔山到約一百多公尺的九曲洞峽谷，見證台灣中海拔地形落差變化最巨大的場域。

二、氣候特徵：溫帶與霧林帶

中級山位於海拔約一千到三千公尺間的山域，在森林生態氣候學的分區上，主要屬於暖溫帶到涼溫帶的範圍，年均溫約在十三到二十度之間8。此外，海拔約莫一千七百到兩千五百公尺之間，是台灣水氣容易聚積成雲海或雲霧的高度，我們在高山看到的雲海，大多都是在這個高度產生，也因此有了「霧林帶」之名。

另外，由於中級山常常在雲霧層之中，攀爬時很可能全程都是在森林之下，毫無展望，因此，若是安排多日的中級山岳行程，除了少數溪谷和崩塌破空處，所見大多是密林之下的無盡樹海。

在如此潮濕鬱閉的環境中行進幾天，登頂後很可能連個對空展望也沒有，儘管森林之美同樣動人，但相比於高山通常展望無極、氣候相對乾燥舒爽、路徑好走的條件下，中級山的討喜程度和攀登人數也大大降低。

然而，我依舊覺得中級山擁有台灣最具代表性和最美的山林風景，其中一個原因，正是上述提到的環境條件所孕育出的溫帶森林林相，是台灣最珍貴的自然資源和國寶，也正是我接下來要說明的第三個特點。

三、植被生態：交錯的櫟林帶與神木林

台灣中級山橫跨暖溫帶、溫帶、涼溫帶氣候，濕潤的環境孕育出浩繁的森林生態系。在海拔兩千五百到三千公尺的雲霧帶之上，常是以鐵杉或雲杉為主的針葉森林；海拔一千五百到兩千五百公尺之間，數十種闊葉樹成為森林主冠層，其中又以殼斗科樹種為優勢種，因此傳統上在稱呼這個高度的溫帶森林時，便以殼斗科中的大屬「櫟」命名，稱作「櫟林帶」。