偵探小說《東方快車謀殺案》素材取自作者旅行經歷

「由伊斯坦堡開往歐洲的辛普倫快車上發生了一宗命案，富商雷契特被發現陳屍在臥鋪包廂內。大名鼎鼎的偵探白羅正巧也搭乘這輛列車，他受任職於鐵路公司的老友所託，開始了曲折離奇的破案過程……」

上述情節出自膾炙人口的偵探小說《東方快車謀殺案》（Murder on the Orient Express），多次被改編為電視劇及搬上大銀幕，是偵探小說迷津津樂道的共同記憶。作者阿嘉莎·克莉絲蒂（Agatha Mary Clarissa Christie）誕生於1890年9月15日，被譽為「偵探小說之后」。

阿嘉莎早年喪父，小時候並未受過正規教育，多靠母親的指導與自修來充實自己。24歲時，她嫁給英國皇家空軍軍官阿奇坡．克莉絲蒂（Archibald Christie）。一次大戰期間，阿奇坡到法國參戰，阿嘉莎則成爲家鄉紅十字會醫院的護士，後來志願到醫院新開的藥房工作，她很喜愛這份工作，甚至考取了藥劑師的執照，所以她對各種毒藥的特性非常瞭解，奠定日後小說中對於藥性運用的基礎。

1926年，《羅傑‧亞克洛伊命案》（The Murder of Roger Ackroyd）的發表奠定了阿嘉莎成為最受歡迎偵探小說作家的地位。儘管名利雙收，卻是阿嘉莎此生內心最煎熬的時刻，因為她摯愛的母親過世了，同年八月，丈夫有了外遇向她提出離婚，雙重打擊讓她無法承受，曾一度離奇失蹤，10天後在一個小鎮旅館被發現，卻說不出這幾天的經歷，醫師診斷是因壓力所引起的失憶症。

為了弭平傷痛，她隻身到土耳其、埃及等地旅行。這些經驗都成為她的經典名著《東方快車謀殺案》的素材。1930年，她與考古學家馬克斯．馬洛文(MaxMallowan)相識，並於同年九月結婚，從此婚姻生活甜蜜美滿。

1971年阿嘉莎因著名偵探小說家的身分，受封為英國女爵。她的小說主要使用密室推理法，大多數的作品都圍繞著兩大人物，分別是赫丘勒·白羅（Hercule Poirot）和珍·瑪波小姐（Miss Jane Marple）。她過世時，其作品的全球銷售量超過20億本，僅次於聖經與莎士比亞著作。

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