魏源編《海國圖志》欲打開國人眼界

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1843年1月3日,清朝思想家魏源編撰的《海國圖志》正式出版。此書的前身是介紹世界地理的《四洲志》、《澳門月報》等翻譯資料,本由魏源的摯友林則徐負責,後來全權交給魏源,《海國圖志》是首部由中國人自行編寫、介紹各國國情、政經制度的巨著。

當時中國適逢鴉片戰爭的摧殘,飽受門戶洞開之苦,魏源認為清朝拒絕睜開眼睛、閉門造車的舉動是導致鴉片戰爭慘敗的主因,因此決心以此書喚醒國人,打開百姓與朝廷的眼界,即「師夷之長技以制夷」。

魏源編書的作為得到主戰派人士的支持,藉眾人之力得到許多珍貴資料。此書後來傳至日本,被大量翻印,成為促進明治維新運動的一部重要著作。

《海國圖志》共有五十卷,1847年增補為一百卷本。全書分為六大部分,如《世界地圖及各國分地圖》篇將近百幅全新的世界各國地圖展示給讀者;《世界各國史地》篇則介紹了美國的聯邦制與選舉制等等。

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