趕快採用EPUB3標準吧
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何宛芳
Photo from Flickr CC by Johan Larsson
by 張恩溥
稍早前，美國出版商協會（The Association of American Publishers，AAP）宣布將推廣出版業儘快採用EPUB3標準，這也是EPUB標準的最新版，以HTML5為基礎而開發。只不過，隨之而來的問題是，目前電子書市場仍舊以小說或純文字作品為主，強調多媒體內容與互動性的EPUB3及HTML5，對當前的出版業來說似乎沒有迫切需求，因此許多人質疑，為什麼要鼓吹趕快採用EPUB3？
對此，國際數位出版聯盟（International Digital Publishing Forum，IDPF）執行董事麥考伊（Bill McCoy）特別撰文回應：長期來看，讀者對電子書互動性及內容豐富性的需求將愈來愈高，因此，採用HTML5等新一代標準勢在必行且相當重要；以短期規劃而言，採用EPUB3不代表要讓每本電子書都能「說學逗唱」，更關鍵的因素在於降低製作時成本，以及能夠更快速、低成本地，將電子書呈現在愈來愈多元化的閱讀裝置上。
EPUB3四大特點 讓出版業省時省力省成本
麥考伊指出，EPUB3包含下列四項特色：
- 版型與視覺風格的強化：CSS功能的強化、字型變化及活版印刷的加強，以及固定版型的支援
- 全球各種語言支援性的提升：如直立書寫、由右至左的閱讀方式，或是各種拼音註解等
- 多媒體及互動性：包含影音內容及腳本
- 各種輔助功能：如發音功能、有聲書字幕功能，或數學演算……等
「對電子書而言，採用HTML5或EPUB3，絕對不只代表更豐富的內容和互動性的導入，」麥考伊強調，目前愈來愈多讀者捨棄電子紙閱讀器，改以在全球都有爆炸性成長的平板電腦來閱讀電子書，的確讓EPUB3的語言支援和多媒體互動特色顯得較為重要。但真正關鍵性的因素還是在於視覺設計的強化，以及輔助功能的展現。
過去由於上一代的EPUB2無法讓出版業者開發出多元、豐富的版型，因此表現最搶眼的電子書類型不外乎小說或純文字書籍，至於食譜、兒童書籍、工具書，甚至雜誌等，便缺乏相對的支援性，因此EPUB3在這方面的加強，的確有機會帶動電子書的快速成長。
另一方面，政府文獻或教科書也是相當大的市場，但過去卻多半必須採用其他標準，才得以製作具備各種必須功能的電子書，而EPUB3的各種輔助功能加上跨平台、裝置的豐富支援性，能讓出版商能以更低的成本開發出更多元的內容，並透過各種裝置接觸更多讀者。
「我們正在轉變的過程當中，會很辛苦，但原則不變，」麥考伊表示，轉換製作標準的確需要投入相當多的精力，但無論如何都不能迷失方向，本末倒置地追逐規格與功能上的優勢，「EPUB3和HTML5都只是工具，內容才是王道！」他強調。
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