研究證實 課外閱讀能促進孩子的腦部發展
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Alex Grey
編譯／Alex Grey
以興趣和休閒為主要目的的課外閱讀，除了提升語言能力之外，是否還有別的好處？在英國一項已進行長達40幾年的研究，可以很肯定地告訴我們：課外閱讀絕對能夠促進孩子的腦部發展！
這項計畫的研究對象，是1.7萬名誕生於1970年某一週的民眾，長期追蹤這群人的教育、就業，以及生理、心理健康狀態，並定期約訪受測者，以瞭解他們的生活狀況。在這1.7萬名受測者當中，有6,000名在16歲時進行了一項「認知測驗」（congnitive test），在社會地位、經濟條件相仿的這一大群人中，比對了測驗結果以及他們在5歲及10歲時曾經進行的調查，發現在10歲時便已開始規律地閱讀課外讀物，且在16歲時還能一週至少閱讀一次以上的人，在測驗中多半取得了較好的成績。
這項結果也證實規律的課外閱讀習慣，不只增進了閱讀素養，對青少年的字彙充實程度、拼字以及數學能力都有顯著的正面影響。更讓人感到意外的是，「規律的課外休閒閱讀行為」，對幼兒及青少年在智力及學習能力方面的影響，比起「在家中擁有高中以上教育程度的家長」來說，還高了4倍！
提升課外閱讀風氣刻不容緩
由於透過「閱讀」能夠認識更多詞彙，因此閱讀可以增長幼兒或青少年的語文能力，已是不爭的事實，但令人驚訝的是，調查發現輕鬆的課外閱讀，也能增進數學能力！
研究人員表示，閱讀除了能夠認識新的字彙與語句排列之外，同時還能夠吸收各種新想法，並加強思考邏輯，進一步幫助孩子在學校中理解、吸收各種資訊與概念。此外，培養孩子獨立閱讀的能力，也能幫助他們在各領域都能有自主學習的動力。
許多人指出目前青少年的閱讀風氣大不如前，遠不如上一代，而根據這項研究的成果也顯示，閱讀習慣的確會影響青少年的智力發展，甚至是未來長大成人時的生活，而缺乏這樣的習慣，極有可能帶來許多負面影響。目前中學生對閱讀的興趣低落，的確讓人感到擔憂，因此該研究小組也特別強調，不管是學校或公共圖書館，一定要提供多元化的藏書，培養青少年的閱讀習慣，讓他們發掘自己的閱讀興趣，找到自己喜歡的作家，自然會愛上閱讀！
而這份研究的受測者均已超過42歲，邁入成人生活階段已經有一定以上的時間，該研究仍舊持續對受測者進行追蹤訪談，期望能更進一步確認，持續且規律的閱讀習慣，對生活後續的影響。
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