
《梅岡城故事》作者哈波李相隔55年再推續作引發關注 各種猜測眾說紛紜
編譯/Alex Grey
時隔 55 年,《梅岡城故事》(To Kill A Mockingbird)續集終於要在 2015 年問世,消息一出,立刻引發全球書壇高度關注,但是哈波李(Harper Lee)目前已經高齡 88 歲,甚至知前幾年還傳出中風及健康狀況不佳的消息,出版續集到底是不是真的出自哈波李本人的意願,也成為討論的焦點,各種猜測可說是眾說紛紜。
從 1960 年正式出版開始,《梅岡城故事》(To Kill A Mockingbird)一直都是美國最重要的小說之一,根據統計,至今已經銷售了超過 4,000 萬本,光是在 2014 年就賣了 40 萬本以上,以一本出版超過 50 年的小說而言,是相當難得的成績。
神秘哈波李 長年迴避媒體
事實上,原本從 1960 年正式出版開始,《梅岡城故事》當年並不被出版社及編輯們看好,但出版後迅速獲得極大的迴響,不但在出版界引起旋風,拿下該年的普利茲獎,改編為電影之後更勇奪三項奧斯卡,也成為所有美國中學生必讀的教材之一,至今歷久不衰。但從 1960 年正式出版開始,《梅岡城故事》卻是作者哈波李(Harper Lee)至今唯一出版過的作品,且一生都在迴避媒體,甚至避談自己的作品。
直到上週,哈波李卻突然拋出了一枚震撼彈,宣布即將推出自己的第二本小說《守望者》(Go Set a Watchman),時空設定在《梅岡城故事》的 20 年後,描述長大後的女主角 Scout 返回家鄉,追憶父親Atticus及當年的種種事蹟,將由 HarperCollins 子公司 Harper 出版。由於哈波李今年已經高齡 88 歲,且幾十年來幾乎不與外界有所接觸,因此迅速在出版市場引起廣泛討論,BBC、CNN……等國際新聞媒體的智慧型手機 App,更在當天以推播的方式發送這則「重大新聞」。
不過《Go Set a Watchman》並非全新的作品,其創作時間甚至早於《梅岡城故事》,在一份透過哈波李現任律師卡特(Tonja Carter)發表的聲明中,哈波李表示 50 年代時她寫完《守望者》的初稿之後,編輯建議將故事回溯二十年,以小女孩的觀點來寫,由於當時的哈波李還是新手作家,因此聽從了出版社的建議,進而完成了《梅岡城故事》。「但我沒想到《守望者》的這份初稿竟然還在,」哈波李在聲明中如此表示。
《守望者》初稿是由卡特發現的,哈波李後半生至今很多事務都由擔任律師的姊姊愛麗斯李(Alice Lee)管理,愛麗斯李去年 11 月時以 103 歲的高齡過世,哈波李的傳記作者雪德斯(Charles J. Shields)直接指出:「因此這份手稿才得以重見天日。」
新書是否出自哈波李本人意願 各界猜測甚囂塵上
由於哈波李近年身體欠佳,加上諸多事務如對外發言等,不是掌握在愛麗斯就是卡特手中,許多「陰謀論」也開始甚囂塵上,認為哈波李終其一生都在躲避媒體,甚至明確表示不會發表另一本作品,其實根本沒有出版《守望者》的意願,加上她在幾年前中風後健康狀況一直不好,甚至「不清楚自己究竟簽過哪些合約」,因此這一切都是卡特與出版商運作出來的結果。
眾多傳言紛紛出籠,卻始終未見哈波李自己出面澄清。「她(哈波李)原以為這份手稿不見了,因此相當期待這本書的出版,」協調《守望者》出版的許多法律事務的諾恩堡(Andrew Nurnberg)透露,他在去年秋天與今年一月,有和哈波李碰面洽談相關事宜,他表示哈波李認為這本《梅岡城故事》的前作相當重要,也樂見終於能出版的事實。
雖然許多說法至今未得到本人親口證實,但出版市場對這位傳奇作家相隔 55 年才問世的第二本作品,顯然有著相當大的期待與揣測。英國《衛報》專欄作家費里蔓(Hadley Freeman)則認為,我們現在應該像《梅岡城故事》的主角 Atticus 一樣,看別人好的那一面,並將《守望者》的出版,視為一種對經典作品能有延伸故事的慶祝。
資料來源:
- Let’s not assume Harper Lee is being exploited. Atticus Finch wouldn’t
- ‘To Kill a Mockingbird’ author Harper Lee will publish second book
- Harper Lee: Suspicion Swirls Around Decision To Publish After 55 Years
- How suspicious should we be about the ‘new’ Harper Lee novel?
- Harper Lee’s Editor and Publisher Swear She’s Excited About New Book