休豪伊：價格、盜版都不是問題，我只怕大家不讀我的書而已
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何宛芳
文／何宛芳
自己的書自己寫、自己編、自己找美術設計，完成每一道關卡後，再自己按下「出版」按鍵；這就是所謂的「自助出版」。或許你會認為透過這種方式出版的書籍大都沒有什麼可看之處，但事實卻並不全然如此。
日前在台灣銷售拿下佳績的《羊毛記》，並於書展期間來台宣傳完結篇《塵土記》的作者休豪伊（Hugh Howey），至今都非常堅持這樣的電子書出版模式，而他也在自助出版的經驗中，摸索出自己獨到的電子書策略，對他來說價格、盜版都不是問題，他最怕的只有讀者不讀他的書！
從《羊毛記》 開始後，即使紙書已有其他大型出版社代勞，但休豪伊都將電子書的出版，掌握在自己手上，他指出，自助出版有不少好處，不但可以讓作品主題設定、包裝全然按照自己的想法與意志執行，出版節奏、頻率也都能自己掌握；少去了與出版社在每一個環節的拉扯，作者反而會有更多時間進行創作。
作品不會相互競爭
「出版社不喜歡太頻繁的出書，怕作品會相互競爭，」但他自己卻不這麼看待競爭這一回事：「現在很多人都不讀書了，閱讀真正的競爭者是其他東西，包括電視、電影、運動賽事等等，」也因此，對休豪伊來說，他的所作、所為、所想，都是以「增加讀者、閱讀量」為出發點，而電子書就是極佳的工具與平台。
「我喜歡電子書，是因為很多很遠地方的人，可以很快的讀到這本書，」休豪伊表示，已經有太多數字佐證，閱讀電子書會讓讀者的閱讀量提昇至四倍之多，「電子書的好處之一就是它沒有停機時間（down time），讀完一本可以立刻開始下一本，」不但省去讀者四處找書的困難，也可以隨時查看前後相關集數系列作品，大大增加閱讀與尋書的方便性。
此外，休豪伊心目中，也有一套最佳定價法則。他直言，「過去出版社的電子書定價（將電子書價定得比平裝本更高），根本就是要『防止』讀者買電子書！」他認為電子書定價應該強化其成本低、流通快的特性，價格定得親民，將更有助於閱讀普及。
「定價應該是精裝本最貴，其次是平裝本，最便宜則是電子書，」休豪伊分析，在手機應用程式商店裡的遊戲定價，與數位音樂單曲的定價都相對較低，電子書的定價自然也不能相差太遠，才能吸引讀者閱讀。畢竟閱讀本身也是娛樂的一種，價格若不親民，又怎能能與這些其他娛樂選擇競爭？
盜版是受歡迎的指標
也因此，對於DRM與盜版，休豪伊的態度也相當開放，他認為DRM的存在其實是阻擋讀者閱讀的自由，至於DRM所欲防止的盜版行為，甚至也並不全然是壞事！
「我自己是把盜版當成測試一本書是否受歡迎的指標，」他笑稱自己常常會到盜版網站查看作品是否有盜版流出，之前怎麼都查不到，還一度讓他十分挫折：「因為這就代表沒有人想讀！」
甚至，他還反向思考：「我們應該感謝讀者願意讀我的書，而不是將這樣的行為指為偷竊……，這就像是我們到別人家裡，看到書架上有本自己有興趣的書，隨口就跟朋友借回去讀是一樣的，」他說。
的是，許多原來讀盜版的讀者，之後不但成為他的忠實粉絲，有的甚至還直接透過部落格上的「贊助」功能，直接把書款匯給他，「我今天早上又從PayPal收到了10美元，這價格甚至還比一本《羊毛記》更多呢！」
很難想像，現在已經儼然是電子書代言人的休豪伊，其實在兩年前，仍是全然的紙書人！
寫書還是寫故事？
他坦然地說，電子書的確曾是他的次要選擇，深深著迷於紙本書的他，不但家裡堆滿了成櫃的書籍，他也從小立志成為寫書人（book writer）。不過，這一切就在他嘗試用亞馬遜（Amazon）自助出版平台KDP出版電子書後，全然改觀！
休豪伊回憶，過去他的確沒有閱讀電子書的習慣，反而是因為自己的作品上架，得要確定書籍排版呈現的狀況，才會購入Kindle。然而，開始嘗試閱讀電子書，不但讓他感受到數位媒介方便性，也間接讓他重新開始思索自己創作的起心動念。
「我一直把『書』跟『故事』弄混了，」休豪伊進一步解釋，其實「書」不過是個載體，不應該倒果為因被設定為追尋的目標，而追根究柢他真正執著於創作的，其實並不是「書」，而是「故事」本身；「現在我會把自己定義為寫故事的人（story writer），而不再是寫書人了，」他說。
休豪伊承認，自己的態度也不是一夕改變，也因此也認為出版業的改變也會需要一點時間，不過對於未來，他倒是十分樂觀。
休豪伊指出，目前出版社的銷售數據都還沒把「自助出版」的銷售納入，因此電子書在美國書市的比例早就已經遠高於大家的想像：「我認為未來五、六年內，（美國市場）電子書在小說這個類別的占比應會達到90％！」
或許身在台灣的我們，現在還很難想像這樣的市場狀態，也或許五年的時間還太遠，去期待那麼遙遠的未來，聽來也很不切實際，那或許，就讓我們一起期待由雷利史考特（Ridley Scott）執導的《羊毛記》電影版吧。
休豪伊自己說他很期待由莎莉賽隆（Charlize Theron）出演書中茱麗葉的角色，不知道你心目中的最佳女主角又是誰呢？