《紐約時報》線上布局：增加專欄作家數目，帶動數位訂閱收入
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文／新媒體世代原文刊載於新媒體世代，獲授權轉載
在平面廣告收入大幅下降，但數位廣告費用卻只有緩慢增加的情況下，各大傳統新聞媒體包括《紐約時報》在內，都紛紛尋找能夠創造營收的最佳模式，除了持續開拓數位廣告市場外，付費牆訂閱模式也成為眾媒體的重要選擇。
《紐約時報》營收布局：拓展訂閱用戶數目
《紐約時報》最新一季的財務報告指出，數位訂閱在今年第一季為《紐約時報》帶來 4,600 萬的營收，相較去年同期成長 14％，且數位訂閱人數相較去年同期成長 20%。而整體廣告收入則下跌了 5.8％。雖然數位廣告收入增加 10.7％（總共為 4,200 萬，所有廣告營收的 28％），然而占有更大營收比例及利潤的平面廣告下跌了 11.1％。整體營收約為 3.8 億，下跌 1.6％。
以這一季的數據來看，數位訂閱收入占了所有營收的一成且持續成長，拓展訂閱用戶數目成了《紐約時報》開源的重要來源之一。然而視不同方案（例紙本、桌機和行動裝置閱讀配置）而定，《紐約時報》每個月的訂閱費用大約在 15 到 30 美元之間，根據研究，這個價位的訂閱費用將有訂閱人數的瓶頸，最高訂閱用戶人數預估上限為 100 萬人。而《紐約時報》訂閱戶，已在 2015 年 3 月底達到約 96 萬訂閱用戶數目。
雖然訂閱用戶數目仍有增長空間，但是如何能持續突破，則是《紐約時報》重要的未來目標。為了突破訂閱數目以及營收的關鍵目標，《紐約時報》也積極地進行線上布局，除了拓展社群媒體曝光，也在上個月大幅擴展線上專欄。
拓展《紐約時報》專欄評論規模
《紐約時報》旗下上一次的線上專欄擴展計畫是在 2013 年，當時《國際先驅論壇報》（International Herald Tribune）正式更名為《國際紐約時報》（International New York Times），一次邀請多位線上作家加入專欄寫作。
擴張線上專欄的專業作家人數和陣容，對《紐約時報》目前最直接的好處將是提高付費訂閱的讀者數。《紐約時報》的付費牆訂閱模式，提供讀者多種不同的訂閱方案，其中有一種是單獨訂閱《紐約時報》專欄評論，前三個月每星期付費 0.99 美元，接下來每星期付費 1.5 美元，讀者就可以無限制地閱覽所有的評論文章。（未訂閱的讀者，每個月最多只能閱讀 10 則《紐約時報》文章。）
《紐約時報》專欄評論是在 2014 年 6 月時成為獨立的付費項目。除了線上網站外，當時也推出專欄評論的專屬新聞應用程式 NYT Opinion（費用為每個月 6 美元），不過由於人數不如預期，該程式已經在 2014 年 11 月時關閉。但是讀者仍然可以透過網路或是《紐約時報》應用程式（NYT Now）閱讀專欄文章。
為了刺激《紐約時報》專欄評論訂閱戶，《紐約時報》在 3 月決定一口氣增加 20 位線上專欄作者，負責範疇包括 op-ed 和週日回顧（Sunday Review）。這些專欄作家目前都是簽署短期合約，預計每個月發表一些文章。
值得關注的是，這些專欄作者來自非常不一樣的背景，像是作家、記者、學者，甚至還有登山者。不只專業背景不同，這些作家也來自美國不同地理位置，《紐約時報》的目的，是希望提供讀者多元觀點和思考上的刺激。《紐約時報》也表示，這次的專欄作家背景大多是以科技和文化觀察為主，而非《紐約時報》一直以來就有廣泛報導的政治時事及經濟領域。
新增加的專欄作者列舉如下[註]：
- William Baude（@WilliamBaude）：芝加哥大學法學助理教授。
- Brittany Bronson（@BrittanyBronso1）：美國內華達大學英文講師，同時也是餐廳服務生。現居於拉斯維加斯。
- Michael Eric Dyson（@MichaelEDyson）：喬治城大學社會學系教授，出版多本和嘻哈文化及馬丁路德金等主題相關的著作。現居於華盛頓。
- Richard A. Friedman：美國康乃爾大學醫學院（Weill Cornell Medical College）臨床精神醫學教授，寫作範圍含括心理健況和行為神經科學。現居於紐約。
- Adam Grant（@AdamMGrant）： 賓州大學華頓商學院教授，主攻管理與心理，曾出版專書 Give and Take: Why Helping Others Drives Our Success。
- Roxane Gay (@rgay）：作家，同時也是普渡大學的副教授。
- David L. Kirp：加州大學柏克萊分校公共政策教授，最新著作為 Improbable Scholars: The Rebirth of a Great American School System and a Strategy for America’s Schools。
- Manil Suri (@ManilSuri）：馬里蘭大學的數學教授，同時也是教授，最新小說作品為 The City of Devi。
- Molly Worthen (@MollyWorthen）：北卡羅來納大學教堂山分校的助理教授，出版 Apostles of Reason: The Crisis of Authority in American Evangelicalism 一書。寫作方向包括宗教、意識形態和美國政治。
- Zeynep Tufekci（@zeynep）：北卡羅萊納大學助理教授，以及哈佛大學貝克曼網路與社會中心助理教師。文章多關於科技、社群媒體、政治和社會等。
- Sandeep Jauhar (@sjauhar）：長島的心臟病醫生，最新著作為 Doctored: The Disillusionment of an American Physician。
- Lydia Millet：在圖森大學生物多向性中心進行有關生物保育和絕種生物的寫作，最新小說為 Mermaids in Paradise。
- Megan Stielstra (@meganstielstra）：作家，最新作品為 Once I Was Cool: Personal Essays。目前居住在芝加哥。
- Jennifer Weiner (@jenniferweiner)：出版過多本小說，現在定居在費城。
- Mimi Swartz (@mimiswartz）：身為《德克薩斯月刊》（Texas Monthly）執行編輯，書籍 Power Failure: The Inside Story of the Collapse of Enron 的共同作者，目前正在進行有關心臟病的新書寫作。
- Héctor Tobar (@TobarWriter）：身為記者及作家，著有書籍 The Tattooed Soldier、The Barbarian Nurseries 和 Deep Down Dark: The Untold Stories of 33 Men Buried in a Chilean Mine and the Miracle that Set Them Free。在奧勒岡大學教授新聞學。
- Judith Shulevitz（@JudithShulevitz）：是一名記者同時也是文化評論者與女性主義者，在其他知名新聞機構和出版社（包括 Slate、《新共和》雜誌和《紐約雜誌》等）擔任過專欄作家和編輯。也有出版書籍 The Sabbath World: Glimpses of a Different Order of Time。現居於紐約。
- Peter Wehner (@Peter_Wehner）：道德與公共政策中心的資深學者，服務於過去三任的共和黨政府。
- Freddie Wilkinson (@Fredtheclimber）：登山者及嚮導，同時也出版 One Mountain, Thousand Summits: The Untold Story of Tragedy and True Heroism on K2 一書。
開拓《紐約時報》專欄評論的單獨訂閱模式，是否真的能為《紐約時報》達到突破訂閱用戶數目及增加數位訂閱營收呢？且讓我們持續觀察。
[註]：20 位專欄作者的其中一位 Razib Khan（@razibkhan）是科學部落客，目前在加州大學戴維斯分校攻讀基因學，寫作內容包括演化論、基因、宗教以及政治等。在《紐約時報》公告聘用 Razib Khan 為新的線上專欄作家後，網路上出現反彈聲浪，抨擊 Razib Khan 的寫作過於爭議，甚至帶有種族歧視，並質疑《紐約時報》的決定。而《紐約時報》發言人在兩天後做出回應，表示回顧 Razib Khan 的作品後，《紐約時報》也認為 Razib Khan 作為簽約作者並不適合，他們也與他解除合約，但是歡迎他隨時投稿。
Photo from Flickr CC by sam chills
延伸閱讀：
參考資料：
Capital New York, New York Times 1, 2, New York Times Subscriptions, & Politico
