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【GENE思書軒】豬玀紀，失落的世界（二）：不關心科學，其實只想賺錢

Posted on發表於 By GENE思書軒
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來自馬來西亞，現居風城。興趣廣泛的生物學家，研究工作之餘，嗜好讀讀書、看看戲、寫寫作、騎騎車、踏踏青、逗逗貓。
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為了製造《侏羅紀世界》的最大賣點之一帝王暴龍，遺傳學家使用霸王龍、南方巨獸龍、迅猛龍、瑪君龍、食肉牛龍、皺褶龍屬、阿貝力龍、樹蛙、烏賊的基因，其聲可達一百四十分貝，前進的時速可達五十英哩。樹蛙讓牠躲過熱感應追蹤器的偵測、烏賊基因讓牠能在環境中變色、隱藏及快速成長，迅猛龍基因能讓牠和迅猛龍溝通。

在電影中，要混合多少種動物的基因當然是隨他們自己說，可是現實中基因不是一個獨立的運作單位，從鳥類的基因體來推估，恐龍很可能有約兩萬個基因，和人類差不多。基因之間有互相複雜的交互作用來製造出一個完整健康的個體，並不是塞進樹蛙的基因，恐龍就會有樹蛙的能力，也要其他基因能夠完美配合才行。我們現在對基因運作所知還有限，未來廿、卅年都不見得能夠隨心所欲地調配基因定製動物。

除了那隻異常聰穎兇殘的帝王暴龍，《侏羅紀世界》的吳博士也很明確地告訴他那位還在狀況外的老闆：園區裡頭所有恐龍全都是基因工程的產物。因為他們的理論假設，即使拿到恐龍的 DNA，也不太會是完好無缺的，他們勢必要用其他動物的基因體來填補空缺。這在學理上反倒是可行的，因為儘管許多動物看起來差異甚大，可是大部分基因的功能都是相當保守的，尤其是親緣關係愈近的物種，擁有相似基因的比例就愈高，例如人和黑猩猩可能只有不到 2% 的基因是有顯著差異的。

如果我們勉強接受《侏羅紀公園》能取得部分恐龍 DNA 而用其他動物 DNA 來填補空缺的想法，那就如吳博士說的，他們其實並沒有純種恐龍，園區裡所有恐龍都是基因工程的產物，所以沒有任何一隻恐龍的遺傳組成和侏羅紀或白堊紀時期的恐龍一模一樣。

如此一來，帝王暴龍就不是首隻基因混合的恐龍。在回應生物學家和恐龍迷的抨擊時，導演其實大可用此設定回應，說《侏羅紀世界》的遺傳學家只是製造出「看似」恐龍的基因混合動物，不需要負責任地吐槽說那不是紀錄片，可見他們根本不關心科學，而只是想賺錢而已。

《侏羅紀公園》提到用蛙的基因體來填補恐龍基因體的空缺，在當時有一定的道理，因為當時基因體研究還才剛剛興起，鳥的基因體研究還完全未開始，在脊椎動物中，蛙的遺傳研究及基因體大小都比較可用。這個設定現在看來頗不實際，因為蛙是兩棲動物，而恐龍是羊膜動物，現生羊膜動物包括鳥類、爬行動物和哺乳動物。羊膜動物比兩棲動物更適應陸地生活，不需要像兩棲動物那樣需要生活在潮濕的環境，因為羊膜動物會生下包括堅固的透氣皮質或堅硬的蛋，裡頭還有促進呼吸與提供廢物處理的尿膜，腎臟與大腸適合保持水分，大部分哺乳類更演化出胎盤等結構。用蛙來填補恐龍 DNA 的空缺，那些恐龍恐怕要天天泡在水裡頭才能生存吧？

因此還是用鳥吧！如上所述，鳥類是由獸腳類恐龍演化而來的，基因體和恐龍最相像。最近哈佛大學的演化生物學家利用藥物改造 FGF 和 WNT 的訊號傳遞，成功地讓雞的嘴巴長得更像迅猛龍一些[1]；科學家也知道鳥類共同祖先中至少有六個和牙齒相關的基因當時被「關閉」了[2]；透過基因表現的分析，科學家也瞭解鳥類的指骨和恐龍的指骨之間的關係[3]。藉著演化基因體學的研究，我們愈來愈清楚鳥類和恐龍的差異可能源自何處。

而且何必想要從琥珀的蚊子中抽取到恐龍的 DNA 呢？不如用演化基因體學的方法來推估恐龍和鳥類基因體究竟可能差異在哪，這個方法比電影中的方法實際。有朝一日，科學家不是不可能利用鳥類來打造恐龍模樣的生物，複製「侏羅紀公園」就不會是空想了，我們要做的，就是研究非鳥類恐龍到鳥類恐龍之間，在基因體的層次上發生了啥有意義的變化，然後用逆向工程為之，不信的話請看以下影片：

不過我主張，做出迷你版的小恐龍就好，別一再像侏羅紀公園或世界那樣頻頻出包了！

➙➙豬玀紀，失落的世界（一）：這是不折不扣的黑心商品
➙➙豬玀紀，失落的世界（三）：只為了娛樂，其實把劇情搞得更糟

引用文獻

  1. Bhullar BA, et al. A molecular mechanism for the origin of a key evolutionary innovation, the bird beak and palate, revealed by an integrative approach to major transitions in vertebrate history. Evolution. 2015 May 12. doi: 10.1111/evo.12684. [Epub ahead of print]↩
  2. Meredith RW, et al. Evidence for a single loss of mineralized teeth in the common avian ancestor. Science. 2014 Dec 12;346(6215):1254390. doi: 10.1126/science.1254390. Epub 2014 Dec 11.↩
  3. Wang Z, et al. Transcriptomic analysis of avian digits reveals conserved and derived digit identities in birds. Nature. 2011 Sep 4;477(7366):583-6. doi: 10.1038/nature10391.↩

參考資料

  1. Danielle Andrew. 5 Science Facts Jurrassic World Totally Ignored. IFL Science. June 25, 2015.
  2. Laura Geggel and LiveScience. Awesome Dinos, Iffy Science Inhabit Jurassic World. Scientific American. June 18, 2015.
  3. Linda Qiu and Dan Vergan. ‘Jurassic World’ Dinosaurs Stuck in the 1980s, Experts Grumble. National Geographic. NOVEMBER 27, 2014
  4. NICHOLAS ST. FLEUR. A Paleontologist Deconstructs ‘Jurassic World’. The New York Times. JUNE 12, 2015.
  5. MANOHLA DARGIS. Review: In ‘Jurassic World,’ the Franchise Feeds the Beast. The New York Times. JUNE 11, 2015.
  6. Mark Mancini. 6 Amazing Mosasaur Facts to Prepare You For ‘Jurassic World’. Mental Floss. June 9, 2015.
  7. Joshua A. Krisch. Here’s The Real Science Behind Jurassic World. VOCATIV. 06/12/15.
※專欄內容為作家個人創作，不代表本站立場

Photo from Flickr CC by Ben Sutherland

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