【老貓出版偵查課】為什麼譯者不能像作者一樣拿版稅？

發表於 2015-07-102016-08-03By 老貓專欄

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出版還有很多東西需要解謎，還有很多事情要探索，所以我們有了出版偵查課。

上週碰到業內知名的譯者問我一個問題：「為什麼譯者不能像作者一樣拿版稅？」

這真是大問題。幾乎每個作者跟出版社合作都是拿版稅，為什麼獨獨譯者只能拿稿費？同樣都是用文字工作不是嗎？（我知道確實有個超級大例外，譯者拿了版稅，不過除了那個例外之外，你再也找不到更多例子了。）在回答之前我得先解釋一下什麼是稿費制，什麼是版稅制。

稿費照字面解，就是寫多少稿，付多少錢，稿費的計算公式是：字數ｘ每千字單價＝稿費金額。版稅制則是另一種概念，以銷售量（賣了多少版）為主要依據，計算公式是：定價ｘ版稅率ｘ銷售量＝版稅。把兩個公式並列一下：

稿費＝字數ｘ每千字單價
版稅＝定價ｘ版稅率ｘ銷售量

你看得出兩者的關鍵差別嗎？答案是兩種公式的計算變項，除了一個以外，都是定死的。活的那個是版稅制的銷售量，那數字會隨著書種的銷售量而不斷變動，一刷、二刷、三刷……賣越多版稅收入越高。

所以稿費制在書稿交出的那一刻，金額就固定了，以後出了書賣了多少本，都跟稿費無關。而版稅制的金額會隨著銷售量而一路變動。

這兩種計算方式的核心關切，前者是問「我做了多少工作（寫了多少字）」，後者則是問「我的作品賣得好不好」。前者關切的是勞動所得，後者關切的是市場接受度。

既然版稅制賣越多收入越高，那每個譯者不是應該都選擇這種計算方式才對嗎？

以一本十萬字的翻譯書稿為例好了。用稿費制計算，如果每千字 700 元（這算是高水準行情了），總收入是七萬元。用版稅制計算，做成 224 頁，定價 250 元的書，由於翻譯版稅只能算 5%，因此總收入是三萬七千五百元（250*0.05*3000），這還是用首刷 3000 的數字算，而現在平均首刷數字已經很久沒有這種量了。

你如果期望賣越多收入越多，你會發現，版稅制初期收入只有稿費制的一半，而你能不能期望你翻譯的書一直再刷、三刷，一直賣呢？答案是國內圖書的再刷率，平均不到兩成。絕大部分的書連第一刷都賣不完。如此一來，選擇版稅制的人，會有極大的比例，只拿到半價的報酬，而一心盼望著的再刷數字遲遲不見出現。

這是為什麼大部分譯者選擇稿費制的原因。一方面書不是我選的，賣書也不是我負責。我還是以較高的稿費落袋為安就好，至於那個無法指望的再刷、三刷，就留給應該負責的人去想吧。

從出版社的考慮來說，一本書能否持續銷售，最關鍵的因素還在書本身。譯者雖然有加分作用，但通常不是關鍵因素。市場的現實是，除了少數例外，大部分讀者並不計較譯者是誰。因此出版社寧可在初期支付較高的稿費，而確保自己能在萬一圖書大賣的時候，不需要不斷支出譯稿版稅。畢竟每個編輯在自己的書上市之前，總是會期望這書會一刷、二刷，不斷再版。