「很多事情看似沒什麼，久了就會引起漣漪。」──《衛星人生》作者克里斯專訪

採訪／陳英哲

「我一直好奇，是什麼讓臺灣人這麼友善？在其他亞洲國家，試著跟路人說話或問路，都沒人會理我。臺灣銀行經理卻會帶我走出銀行到街上去，指著對面可以換外匯的競爭對手銀行；」克里斯‧托拜思（Chris Tobias）不可思議地道，「臺灣人就是會樂意幫忙多那麼一點。」

2001 年遭遇過 911 事件及家人自我結束生命的震撼後，芝加哥青年克里斯決定踏上旅程，想找一個更和平的國家，也想找尋生命的意義。約莫十年前，克里斯在韓國教了十個月的書，離開時到臺灣繞了一回，對這裡留下極好的印象。

「結束留在韓國的經驗之後，來到臺灣簡直是福報，經過幾個月的痛苦，突然降落在這麼美好的地方，讓我煥然一新又放鬆。」克里斯表示，「我後來又到過臺灣兩三次，說真的，要是我早點知道臺灣，很可能會一開始就選擇來這裡，而不是韓國。每次到臺灣的感覺都很好，遇到很多好人，看到很多有趣的事。身為在亞洲的西方人，我認為與曼谷或新加坡等地相較，臺灣的重要性被大大地低估，西方旅行者還沒把這裡放在應被重視的位置。」

離開韓國之後，克里斯住過紐西蘭，目前則住在新加坡，「大家都認為紐西蘭是世界的盡頭，地處偏遠，文化相當不同──我完全沒有負面的意思。事實上紐西蘭人非常好相處，很務實，還有令人嘆為觀止的美麗景觀。我習慣了那裡的生活，拿到永久居留身份。那裡如果想找一個可以遠離嘈雜，讓人專注的地方，就去紐西蘭吧！那裡美麗又充滿正能量。」住在新加坡則是另一種感覺，「新加坡有很多很超級聰明的人，不只是當地人，還來自其他國家，太笨的人好像都待不久。如果你只看到表面，那邊很無聊，如果多認識一些厲害的當地人，你就會理解新加坡的成就。」

不過，身為同志，克里斯也看到新加坡在威權僵化政治制度下產生的問題，「在新加坡，許多人對同志議題帶著恐懼和厭惡，必須投入許多努力克服，但她們還自我設限，放手讓公權力控制這些議題。在那些比較積極、開放、高議題能見度、願意冒險的國家，相關討論才會進行得比較迅速些。我們樂觀期望同志社群可以融入社會，獲得應有的保障與認可，在共有的社會過著正常且健康的生活。」

長年在世界各地奔走，克里斯目前以亞洲為家，在環境保育相關領域工作；他認為，其實每個人都有機會讓世界變得更好，「幾年前，我到阿姆斯特丹旅行，有幸參觀一個經營完善的廢棄物處理園區，園區非常大，裡頭有汙水處理廠加上垃圾焚化爐，都是最先進的技術。我很好奇，想要了解設計概念，所以後來就把觀察到和詢問到的參觀感想寫在部落格。」克里斯說出自己的經驗，「好幾年過去，我都忘了自己寫過這篇文章，新加坡政府開始籌備類似設施，在網路上看到我貼在部落格的感想，因為我是少數幾個描述過這個設備的人，所以他們想多知道一點，除了詢問更詳細的園區規劃之外，也詢問我是否值得前往參訪之類問題。這些人都是頂尖工程師，也是廢棄物焚化設備的專業人士，為什麼會要問我的意見？以此證明，只要有興趣，任何人都可以參與討論，加上網路媒體發達，無論是業餘人士，還是一般愛好者，都有可能提供協助。」

克里斯將自己在亞洲的許多見聞，記錄在《衛星人生》（Satellite Life）一書當中，他直視身為白人男性在亞洲經常獲得較佳對待的事實，也沒有迴避身為男同志在亞洲社會必須面對的目光。他深信可以讓世界變得更好，只要自己願意做出選擇，「例如我選擇茹素，因為我深信這不僅是支持環境議題，追求更良善的心靈，還幫助動物人道對待。」克里斯解釋，「我希望以身作則，用這些小事讓大家知道，只要願意投入就可以做到。」

「很多事情看似沒什麼，久了就會引起漣漪。」這是克里斯的信念，他相信正向的漣漪在一圈圈向外擴散的過程裡，終於匯聚成善待萬物、改變世界的力量。

Photo from Flickr CC by Kate Ter Haar

延伸閱讀：