【直探消失的黑暗之城】傳說中的「三不管」地帶

九龍城寨的確有它獨一無二之處──它是很多人口中的「三不管」地帶，即港英殖民政府、中國政府、英國政府都不會以高姿態介入和管理的地方。在很多人眼中，作為一處制度意義上「真空」的社區，什麼事情都可以在城寨內發生。因為這個「三不管」的政治背景，一切關於城寨內烏煙瘴氣、「黃賭毒」氾濫的說法便變得很有說服力。也因為有這個「三不管」的政治背景，它能給我們無限的想像──在「正常」狀況下不會發生的事情，很有可能都是城寨的常規的一部分。它有可能將我們平日所接觸到的香港社會的現實，完全顛倒過來，有另一套我們不太明白的社會秩序。它三教九流，品流複雜；但也有可能臥虎藏龍，是隱世高人藏身之地。總之，城寨的「真空」狀態──在政治管治、法律、社會規範和秩序等意義上──惹人遐想。

對很多人來說，他們從來沒有踏足城寨，所以無從以現實來跟傳說對照一下，再而有更準確的理解；傳說與想像就是他們認識城寨的基礎。在另一批人當中，不少曾到城寨一遊。就算他們明知自己所看見的只屬於表面，區內各種情況很容易會引導他們相信，那真的是一處「三不管」地帶。在他們的短暫逗留過程之中，很多外人所留意到的是，無正式執業牌照的牙醫似乎特別多，說明城寨的執法有可能異於其他社區；混亂的水喉、電線也會鞏固他們的印象，覺得城寨仿如一處異域，有別於「常態」的香港社會。

傳說就是傳說，它不需要千真萬確；重要的是，傳說中的城寨為它建立了一道無形的牆壁，將它與「正常」的、「主流」的生活世界劃分開來。身在其中的城寨居民自然不覺得在那裏生活是什麼一回事，但對社會上的大多數來說，則始終是通過各種「二手」的、非直接的資訊來接觸及了解城寨。

超載的香港符號

特別有趣的是，大部分人其實亦很滿足於這種非直接的接觸；他們對城寨的好奇，很大程度上是後來──當它將會成為或已經成為過去式的時候──的事情。當城寨尚未拆卸之前，不見得有很多人對它有濃厚興趣，爭取將它的精髓保留下來，或者至少要留個紀念。當時，大部分人對城寨的態度，是敬而遠之。城寨的存在不會對他們的生活構成威脅（畢竟他們的日常生活基本上毋須與城寨有任何接觸），而他們的生活起居亦大可以跟城寨互不相干。城寨的存在既是香港人生活的一部分，但同時它又好像屬於另一個生活世界──陰暗的、地下的、不可知的、主流以外的、不受管制的。城寨的神祕，反過來令很多人覺得，自己所身處的香港社會，逐漸產生了規範和秩序。它只存在於香港某一個角落，但不是所謂常規中的香港。我們必須承認，曾經在一段很長的時間裏，城寨在一般市民心中，並沒有一個重要的地位。